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Federico di Ponti: Emprendedor por Excelencia

En Chile, el nombre de Federico Di Ponti es frecuentemente asociado al chocolate exótico pero también es símbolo de coraje, templanza y espíritu empresarial. Su historia marcada por éxitos y fracasos empresariales es al mismo tiempo una clara muestra de que el emprendedor es aquella persona que hace que las cosas pasen.......

Los IniciosFederico Di Ponti es hijo de inmigrantes italianos. Desde joven debió superar las dificultades que se le presentaron en la vida, sin tener la posibilidad de radicarse en un sólo lugar. Sus padres se radicaron en distintas ciudades con el fin de encontrar estabilidad económica y familiar sin obtener éxito. Finalmente, en el año 1950 llegaron a Santiago de Chile, donde abrieron un restaurante haciendouso del apoyo gubernamental para los extranjeros que deseaban radicarse definitivamente en el país.
Federico nació en Santiago de Chile en 1928, se formó en el Colegio Salesiano donde recibió una profunda enseñanza católica que lo llevó a pensar que su vida pasaría por el camino eclesiástico con estudios enfocados en la filosofía y la teología. Sin embargo tuvo que ingresar a la Universidad deChile para estudiar como contador con la intención de poder ayudar a sus padres en la administración del negocio familiar. No obstante, al terminar su carrera universitaria, cuatro años más tarde, se inclinó por abrir su propio estudio contable, pensando que lo que había aprendido en la universidad sumado a la experiencia familiar le permitirían establecer una gran empresa que se dedicara aproporcionar servicios de auditoría contable.
Este proyecto no le reportó las ganancias esperadas, era sumamente dificultoso conseguir clientes más aún con la poca experiencia laboral y sus débiles vinculaciones comerciales. Sumado a ésto, durante los ´50 no era frecuente la tercerización de este tipo de tareas, ya que la contabilidad generalmente era la única herramienta de gestión con la que las empresascontaban. Así es como, después de 18 meses, decidió cerrar su primer emprendimiento y aceptar una oferta laboral de un familiar, para trabajar en una empresa de abarrotes al por mayor.
El nuevo comienzo no le fue sencillo. El primer día se presentó algunos minutos tarde y su padrino, dueño de la empresa, le dijo; “Federico, Cuando puedas llegar a la hora, ven a trabajar, de lo contrario no lohagas”. Este llamado de atención provocó en él un cambio de actitud, y a partir de ese día se desempeñó de forma excelente en la empresa, consiguiendo diferentes incrementos saláriales y al poco tiempo una proposición de ascenso donde debía “hacerse cargo de la contabilidad”. Sin embargo, Federico sentía que la contabilidad no le provocaba la satisfacción que anhelaba, que había estudiado aquellosólo para ayudar a su familia, pero ellos ya no lo necesitaban, y por esta razón, decidió renunciar para empezar nuevamente algo desde el principio.

La visión de negocios

Tras su primera experiencia laboral, Federico estaba en la búsqueda de un proyecto que le motivara y colmara todas sus expectativas de construir algo propio. Con más confianza en sí mismo, decidió lanzarse a buscar un negocio,pero no se le ocurría nada. A mediados de 1954 y tras algunos meses de explorar distintas posibilidades, pensó que quizás esta idea de tener una empresa no era para él. Sin embargo, no transcurrió mucho tiempo cuando se encontró con un anuncio en el diario El Mercurio1 que solicitaba un socio para una fábrica de muebles que despertó su atención.
Muy escéptico del potencial que podría ofrecerleuna mueblería, decidió visitar la empresa, donde el dueño le planteó que estaban planeando desarrollar una línea de casas pre-fabricadas y buscaba un posible socio capitalista. Tras analizar cuidadosamente los balances y proyecciones de la empresa, Federico decidió adquirir el 50% de fábrica, comprometido a que sí se desempeñaba de manera rentable, compraría la otra mitad con las utilidades que...