Federalismo Fiscal

CAPÍTULO 3- FEDERALISMO FISCAL1. Justificación económica de la descentralización El Sector Público interviene en la economía por razones de eficiencia, de equidad y de estabilización.1.1. Descentralización y eficiencia La descentralización del objetivo de eficiencia está íntimamente ligada a los bienes públicos locales. Un bien público local es aquel cuyos beneficios están limitadosespacialmente. Esto es, sólo pueden consumirlo quienes vivan a una cierta proximidad de donde se provee. La mayoría de los bienes públicos son locales, al menos en cierto grado. La relación de los bienes públicos locales con la teoría de la descentralización es inmediata. En lo fundamental, a los gobiernos territoriales sólo les importa el bienestar de los residentes en su jurisdicción. Al tomar unadecisión de provisión tendrán en cuenta únicamente los beneficios y costes para estos residentes. Por ello, sus decisiones sólo serán globalmente eficientes si se refieren a cuestiones que afectan exclusivamente a los residentes en su jurisdicción. Si, por contra, los gobiernos territoriales decidieran sobre la provisión de bienes de ámbito superior a su jurisdicción, el resultado seríaineficiente.Ganancias de la descentralización El que los gobiernos territoriales puedan proveer de forma eficiente los bienes públicos locales no es razón suficiente para descentralizar el sector público. El gobierno centralizado gastaría entonces de forma igual a la de los gobiernos territoriales en un sistema descentralizado, y ambos mecanismos de provisión darían lugar a las mismas asignacioneseficientes de bienes públicos locales. Con la centralización un solo gobierno resolvería todos los problemas de asignación territorial. Con la descentralización, cada territorio resolvería su problema de asignación. Pero el resultado final sería el mismo. En la práctica existen varias razones que impiden esta equivalencia y justifican que la descentralización sea más eficiente que la centralización parala provisión de bienes locales.1) Información imperfecta y asimétrica Para que el Sector Público pueda proveer eficientemente los bienes públicos locales debe conocer qué bienes públicos quieren los individuos y cuánto los valoran. Pero las preferencias individuales por la provisión pública no son observables y, además, los individuos carecen de incentivos para revelarlas. En la práctica, elSector Público tendrá que basar sus “ofertas” de bienes públicos en estimaciones de lo que realmente quieren o necesitan los individuos. En este contexto, la descentralización presenta al menos dos ventajas en relación a la descentralización:a) Al crear múltiples unidades de decisión independientes, descompone el problema de estimación de todas las preferencias locales a que se enfrentaría ungobierno centralizado en diferentes subproblemas de dimensión más reducida y, por tanto, más fáciles de resolver.b) Como los gobiernos territoriales están más próximos que el gobierno central a los beneficiarios últimos de la provisión de bienes públicos locales, conocerán mejor sus preferencias/necesidades y podrán realizar estimaciones más precisas que el gobierno central. En conclusión, cuandoexiste información imperfecta y asimétrica, la descentralización se configura como un mecanismo que mejora, en relación a la centralización, al proceso de captación de información acerca de las preferencias colectivas sobre la provisión de bienes públicos locales.2) Restricciones del gobierno central a la diversificación de ofertas regionales/locales En general, los residentes en jurisdiccionesdiferentes tendrán preferencias distintas por la provisión de bienes públicos locales. La provisión eficiente exige que en cada jurisdicción se ofrezcan bienes públicos locales diferentes. Muchas veces, sin embargo, los gobiernos centrales, bien sea por restricciones legales tendentes a garantizar la no discriminación, bien sea por problemas para realizar estimaciones diferenciadas entre las...