Federalista

DOCUMENTO

SELECCIÓN DE EL FEDERALISTA*
Introducción

l Federalista es considerado hoy uno de los más importantes trabajos de teoría política que se haya publicado en la historia de los Estados Unidos. Su origen se remonta a 1787 y a la discusión que acompañó a la ratificación por parte de los Estados de la Constitución del mismo año, primer experimento de Gobierno popular sobre unterritorio tan vasto. El Federalista es la defensa pública de la Constitución americana aparecida en la forma de 85 cartas firmadas por el seudónimo “Publius” y publicadas en diarios de la ciudad de Nueva York, principal centro opositor al proyecto constitucional. Sus autores son, en realidad, Alexander Hamilton, líder de las fuerzas para la ratificación en el Estado de Nueva York, responsable de lamayoría de las cartas; John Jay, abogado neoyorquino, autor de la Constitución de Nueva York de 1777 que aportó ideas a la Convención de Filadelfia; y James Madison, miembro de la Convención de 1787. La importancia de El Federalista trasciende al debate coyuntural. Es una excelente defensa de las bondades del Gobierno federal; una condenaGEORGE CAREY. Profesor de Ciencia Política de la Universidad deGeorgetown. Editor de la Revista “Political Science Reviewer”. Autor del libro The Basic Symbols of the American Political Tradition, coeditado con Willmore Kendall, 1979. En la actualidad está terminando un libro sobre “El Federalista”. * Esta selección ha sido preparada especialmente para Estudios Públicos por el profesor George Carey. Estudios Públicos, 13 (verano 1984).

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ESTUDIOSPÚBLICOS

ción a los artículos de la Confederación por su fracaso en proveer un buen Gobierno; un análisis y defensa de la nueva Constitución como instrumento del federalismo y constitucionalismo; y una brillante exposición de verdades perdurables sobre los peligros y ventajas del Gobierno libre. Es notable en este sentido la solidez de sus observaciones en torno a los aspectos negativos de unGobierno débil en una sociedad desordenada. Su valor como obra de teoría política radica en su preocupación por la existencia de un Gobierno libre y popular, exponiendo con realismo las prevenciones contra los riesgos de esta forma de Gobierno. Su mensaje a los defensores de la libertad puede resumirse así: no hay felicidad sin libertad; no hay libertad sin autogobierno; no hay autogobierno sinconstitucionalismo; no hay constitucionalismo sin moralidad, y ninguno de estos bienes puede subsistir si no existen el orden y la estabilidad política. O.M. Número 10 New York Packet, viernes 23 de noviembre, 1787 Entre las numerosas ventajas prometidas por una Unión bien construida, ninguna merece desarrollarse con mayor precisión que su tendencia a romper y controlar la violencia de las facciones. Elamigo de los gobiernos populares nunca se ve tan alarmado por su carácter y destino como cuando contempla la propensión a este peligroso vicio. No dejará entonces de atribuir el valor correspondiente a cualquier plan que, sin violar los principios con los cuales está comprometido, proporcione una cura adecuada. La inestabilidad, la injusticia y la confusión introducida en los consejos públicos hansido las enfermedades mortales debido a las cuales han perecido los gobiernos populares en todas partes en la medida en que siguen siendo tópicos favoritos y fructíferos de los cuales los adversarios de la libertad derivan sus declaraciones más falaces. Los valiosos perfeccionamientos realizados por las constituciones americanas respecto a los modelos populares tanto antiguos como modernosmerecen toda admiración, pero sería una parcialidad indefendible el asegurar que han obviado este peligro tan efectivamente como se deseaba y esperaba. En todas partes se oyen quejas de nuestros ciudadanos más considerados y virtuosos, amigos por igual de la fe pública y privada y de la libertad pública y personal, en el sentido de que nuestros gobiernos son demasiado inestables, de que el bien...