Federica La Pelirroja

LOS TIBURONES SON PECES
Los tiburones son peces que viven en el mar, donde habitan desde hace unos 400 millones de años. En la actualidad, hay unas 360 especies. Los tiburones, como todos los peces, son animales vertebrados (tienen columna vertebral). Sin embargo, su esqueleto no está formado por hueso, sino por un material más blando, denominado cartílago, por lo que pertenecen al grupo de lospeces cartilaginosos.
¿DÓNDE VIVEN?
Los tiburones viven en los mares de todo el mundo, aunque frecuentan las aguas cálidas. Tan solo unas poquísimas especies habitan en las aguas dulces. Algunos tiburones habitan en aguas poco profundas. Otros, en cambio, viven alejados, en el mar abierto. Unas pocas especies viven en los fondos de los océanos.
SU CUERPO
Tienen el cuerpo alargado ycilíndrico, más afilado en la boca y en la zona final de la cola. La forma de su cuerpo les permite desplazarse con rapidez por el agua. Poseen dos ojos pequeños y boca en forma de media luna. Normalmente, se alimenta de focas, leones marinos, pequeñas ballenas e, incluso, otros tiburones. La piel de los tiburones puede parecer lisa, pero está cubierta de pequeñasescamas afiladas y puntiagudas, que le dan un aspecto de ‘papel de lija’.
¿CÓMO NADAN?
Los tiburones tienen varias aletas que les sirven para desplazarse por el agua. La aleta dorsal les permite mantener el equilibrio. Las aletas pectorales, situadas detrás de la cabeza, les sirven para girar, subir y bajar. Las aletas pélvicas, que están cerca de la cola, les ayudan a mantenerse a la altura a la queestán. La aleta grande situada al final del cuerpo, la caudal, es la que utilizan para moverse a gran velocidad.
Si un tiburón para de nadar, se hunde hasta el fondo del mar. Esto ocurre porque, a diferencia de otros peces, los tiburones no tienen vejiga natatoria. La vejiga es una especie de bolsa llena de aire que permite que el pez flote en el agua.
LA RESPIRACIÓNLa mayoría de los tiburones tienen que nadar para respirar. Como el resto de los peces, los tiburones respiran mediante branquias, que cogen el oxígeno del agua. ¡Y ya sabes que todos los animales necesitan oxígeno para vivir!
Pero, a diferencia de otros peces, los tiburones no tienen músculos para bombear el agua a través de las branquias. Por eso, necesitan moverse para que el agua penetre en las branquias, situadas a amboslados de la cabeza.
DIENTES Y MANDÍBULAS
La mayoría de los tiburones tienen fuertes mandíbulas y varias filas de dientes triangulares y afilados como navajas. Utilizan sus mandíbulas y dientes para aplastar a sus presas o arrancar trozos de carne.
Los dientes están anclados, sujetos, a sus mandíbulas. En ocasiones, pierden algunos al clavarlos en la carne de sus presas. Sin embargo, losreemplazan por otros, que se sitúan en el espacio que han dejado los dientes que han perdido.
SUS SENTIDOS
Los tiburones tienen un excelente olfato; son capaces de detectar olores de sustancias, como la sangre, a cientos de metros de distancia. Su vista también es buena, y son capaces de apreciar pequeños movimientos, incluso en aguas oscuras.
Los tiburones, como otros peces, tienen un sentidoespecial, que recibe el nombre de línea lateral, y que se localiza a los lados de su cuerpo y en la cabeza. Gracias a la línea lateral, pueden detectar pequeñas vibraciones en el agua, causadas por sonidos o movimientos de otros animales. Los tiburones también perciben estímulos eléctricos débiles procedentes de las contracciones musculares de animales vivos.
¿CÓMO SE REPRODUCEN?
Las hembras de algunasespecies de tiburones expulsan los huevos fuera de sus cuerpos; son especies ovíparas. Otras, en cambio, mantienen los huevos en su interior hasta que estos se abren; son animales ovovivíparos. También hay tiburones vivíparos, como los mamíferos; sus crías se desarrollan dentro del cuerpo de la madre. Los tiburones tienen, generalmente, entre una y veinte crías.
DEPREDADORES DE LOS MARES...