federico engels

Nació el 28 de noviembre de 1820, en Barmen, hijo de Friedrich Engels y su esposa Elise,1 prósperos industriales textiles renanos.2 La familia, asentada en Renania desde finales del siglo XVI, habíacomenzado a prosperar en tiempos del bisabuelo de Engels, quien se había instalado en Barmen y creado una industria de blanqueo de hilados.3 El padre de Engels había perdido el negocio familiar pordisputas familiares y había fundado uno nuevo de hilatura de algodón con nuevos socios holandeses en Manchester, Barmen y Engelskirchen.4 La familia —formada por el matrimonio y sus ocho hijos, la mitadmujeres y la otra mitad varones—1 mostraba una religiosidad cercana al calvinismo muy extendida en la época en la región,5 caracterizada por un cierto puritanismo, ascetismo, reserva e industria, quela familia inculcó al joven Engels.6

Tras estudiar en la escuela local, a los catorce años se le envió al gimnasio de Elberfeld —uno de los mejores de Prusia—, donde se alojó con un pastorluterano de la localidad.7 Allí y gracias a sus lecturas de antiguos mitos y romances germanos, se vio influenciado por el nacionalismo romántico alemán.7 El patriotismo cultural que adquirió en esta épocale acompañó toda su vida.8 A pesar de sus buenas, notas y su deseo de continuar sus estudios y quizá dedicarse a la poesía, su padre lo sacó del gimnasio para que comenzase a aprender sobre el negociofamiliar.
Después de acompañar a su padre en un viaje de negocios a Gran Bretaña en el verano de 1838, se instaló en Bremen para aprender sobre la industria textil.8 Aunque útil para su carrerafutura, este aprendizaje sobre el funcionamiento del capitalismo mercantil resultó tedioso para el joven Engels, más interesado en aprovechar el ambiente —más liberal que el de su localidad natal— del granpuerto.9 Duelista, bailarín, viajero y aprendiz de canto además de importador de literatura política prohibida, compensaba con estas actividades el aburrido trabajo en las oficinas mercantiles.9...