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Riftia Pachyptila

Más conocido como gusano de tubo gigante o gusano vestimentífero gigante. Es un invertebrado marino, que se aloja en un tubo quitinoso blanco y desde su extremo superior naceuna pluma branquial roja, perteneciente al filo Annelida, que comúnmente se les suele confundir con los gusanos. Este fascinante animal presenta una de las características que más revolucionó al mundode la ciencia:

Tiene la capacidad de oxidar compuestos sulfurosos (altamente tóxicos para la mayoría de los seres vivos) para obtener energía y alimentarse sin depender ni directa ni indirectamentedel sol.

Esta cualidad le permite vivir en un hábitat casi carente de oxígeno y cerca de fumarolas negras, las cuales le proporcionan grande cantidad de sulfuro. Este funcionamiento es plenamentequímico ya que las bacterias que están en este animal oxidan el azufre produciendo ATP y además fijan el carbono. (Ver imagen al costado)

Otras peculiaridades de este alucinante animal:

Puedellegar a medir hasta 2,7 metros lo que equivale más o menos a una zancada de Usain Bolt en los 100 metros planos. Pero su longitud promedio esta entre los 150 y 170 centímetros y como viven en comunidadde miles, abarcan una superficie inmensa de territorio marino. Llegan a medir eso por medio de la estructuración de sus células, cómo se organizan.

Son bastante longevos, pueden llegar a vivirentre 170 y 250 años. (En ese tiempo ocurrieron varias revoluciones, dos guerras mundiales, 19 mundiales de fútbol, se planteó la ley de la relatividad y se inventó la luz!). Sus células envejecen muchomás lento que la mayoría de las células de los seres vivos, por lo tanto es un funcionamiento tanto estructural como biológico.



Fue el primer caso conocido de simbiosis entre un invertebrado ybacterias marinas. Cuando hablamos de simbiosis nos referimos a cualquier asociación en la que sus miembros se benefician unos de otros o al menos uno sale beneficiado. Se trata de una endosimbiosis,...