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17 (2) 2010: 7 - 12
Universidad Nacional de Colombia, Bogotá

Editorial
Calidad de vida: realidad y percepción
Quality of Life: Reality and Perception

El concepto de calidad de vida tuvo su origen en la constatación de que los
crecimientos económicos producían consecuencias negativas sobre otras dimensiones
de las necesidades humanas y que, por tanto, era necesario considerar estasnuevas
dimensiones cuando se valoraban proyectos sociales y económicos que se basaban casi
exclusivamente en el incremento de los bienes materiales o monetarios, y despreciaban
los efectos que tenían sobre la calidad ambiental o la identidad de los individuos.
Señala Arostegui (1998) que en un primer momento, la expresión calidad de
vida aparece en los debates públicos en torno al medio ambientey al deterioro de las
condiciones de vida urbana. Y es durante la década de los años cincuenta y comienzos de los sesenta, cuando con el creciente interés por conocer el bienestar humano
y la preocupación por las consecuencias de la industrialización de la sociedad surge
la necesidad de medir esta realidad a través de datos objetivos, así las ciencias sociales inician el desarrollo de losindicadores sociales estadísticos1, que permiten medir
datos y hechos vinculados al bienestar social de una población.
Si bien el concepto general de calidad de vida es de uso relativamente reciente, el concepto particular de calidad de vida urbana2 es aún más nuevo y no cuenta
con una lectura homogénea y única; por el contrario, cada una de las disciplinas o
miradas que lo abordan lo hacen desdesu propia perspectiva, a partir de la cual establecen las relaciones entre el concepto y el contexto específico que desean analizar.
Así, las formas como se ha medido y entendido la calidad de vida de los habitantes pasa por múltiples interpretaciones, una de las más comunes es el Producto Interno Bruto –PIB–, el cual es asimilado por los economistas como medida del ingreso
per cápita e indicadordel bienestar humano y es todavía usado ampliamente como
medida de calidad de vida cuando se determina la política pública (Nussbaum y Sen,
1993: 17), el bienestar, tanto en sentido restringido como en sentido amplio (Erikson,
1985; G. A. Cohen, 1989 y Sen, 1991), las necesidades básicas (Streeten et al., 1981,
1984), las capacidades básicas (Sen, 1980; Nussbaum, 1998), la línea de pobreza(G.
A. Cohen, 1989; Sen, 1991; Drèze y Sen, 1989; Hossain, 1990), los estilos y estándares de vida (Seabright, 1985; Bliss, 1985; Williams, 1987), el indicador de bienestar
humano y la noción de utilidad mesurable, que también se conoce como índice de
utilidad (Von Neummann y Morgesnstern, 1944), la equidad y la justicia distributiva
(Rawls, 1971), las capacidades y funcionamientos humanos(Annas, 1985; O´Neill,
Fe de erratas:
En nuestra anterior edición
No. 16, en el texto de Alejandro Saldarriaga titulado “Buscando el Paisaje en el Valle de
Aburrá” se afirmó que el palacio de Bellas Artes de Medellín
fue construido por el arquitecto Pedro Nel Gómez, cuando
realmente es obra de Nel Rodríguez (p. 127). Presentamos
excusas a nuestros lectores por
la imprecisión de este dato.

1Estos indicadores tuvieron su propia evolución, en un primer momento fueron referencia de las condiciones objetivas, de tipo económico y social, y en un segundo momento contemplaron elementos
subjetivos.
2 En el caso de América Latina, desde 1996 se han realizado seis seminarios sobre calidad de vida
urbana con énfasis ambiental y desde una perspectiva geográfica. En ellos se ha discutidosobre metodologías desarrolladas en estudios de calidad de vida urbana; el compartir y discutir experiencias de
investigaciones aplicadas en calidad de vida en ciudades intermedias; la promoción de nuevas investigaciones interdisciplinarias integradas entre países latinoamericanos y aplicadas a calidad de vida en
ciudades intermedias; y el intercambio de experiencias de investigaciones en...