felicidad

ECONOMÍA Y FELICIDAD: ¿EXISTE VÍNCULO?
Victoria Giarrizzo (Facultad de Ciencias Económicas, Universidad de Buenos Aires)
La felicidad ha sido una búsqueda tan desafiante como frustrante para la humanidad. Durante miles
de años los hombres han intentado discernir de qué se trata ese sentimiento tan particular y cuál es el
mejor camino para alcanzarlo. La filosofía y la religión se nutrieronpor siglos sobre la posibilidad de
encontrar la felicidad, pero no lograron acercar al hombre a ese reino. Y mientras la mayoría de las
religiones desviaban la mirada hacia un dios creador, con la excepción del Budismo que alentaba una
búsqueda interior, filósofos como Sócrates, Platón y Aristóteles veían la felicidad en la razón,
sugiriendo caminos que no todos estaban preparados a recorrer. Labúsqueda de la felicidad, sin
embargo, nunca se detuvo. Continuó en medio de las teorías escépticas que tiraban por tierra la
posibilidad de alcanzarla (Nietzche diciendo que el hombre no es concebido para la felicidad), y siguió
su marcha impulsada por las concepciones optimistas que aseguraban que la felicidad era
simplemente una actitud mental (ser feliz es tan simple como tomar ladecisión de serlo). El
descubrimiento que existen personas más felices y otras menos felices, independientemente de sus
características particulares, devolvió la ilusión que alcanzar la felicidad era posible. Y después de
años de quedar olvidada en la imposibilidad de definirla y en la ambigüedad de explicarla, la felicidad
volvió a integrar el corazón de la ciencia moderna. La retomó la psicologíapositiva como eje de sus
investigaciones, la incorporó la neurociencia, y puso en ella su mirada la economía.
La economía siempre estuvo interesada en la felicidad. Felicidad era para los economistas sinónimo
de bienestar. Y ¿qué podía ser más importante para una ciencia que desarrollarse con la promesa de
mejorar el bienestar y poner al hombre en las puertas de la felicidad? Los clásicosdebatían sobre el
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bienestar y la felicidad. La esencia del utilitarismo se apoyó en la felicidad como objetivo de la vida.
Jeremy Bentham, uno de los padres del utilitarismo, definía al bienestar como aquello que brinda la
mayor felicidad (principio de la mayor felicidad) y entendía por felicidad ese estado que generaba
placer y ausencia de dolor. También J.S.Mill, siguiendo la línea utilitaristabuscó maximizar la felicidad
general calculando el mayor bien para el mayor número de personas. Y desde clásicos como Adam
Smith hasta John Maynard Keynes, buena parte de los economistas se detuvieron en algún momento
de su carrera a reflexionar sobre la felicidad.
Pero el vínculo entre economía y felicidad siempre incomodó. Transformaba ese concepto bello, que
Aristóteles describía como elfin mas preciado del hombre, en un concepto materialista, que asociaba
la felicidad al ‘tener’. En los tiempos modernos, sin embargo, las líneas de investigaciones en
economía cambiaron de eje: viraron desde las discusiones teóricas hacia la elaboración de estudios
empíricos que arrojan evidenci a sobre el vínculo entre economía y felicidad, surgiendo así una
‘Economía de la Felicidad’. Laeconomía ya no es considerada como la puerta de entrada al reino de
la felicidad, pero no se desconoce que al menos un aspecto de esa felicidad que busca el hombre,
está compuesta por factores económicos. Muchas son las preguntas que surgen cuando se ingresa
en la zona económica de la felicidad. ¿Mayores ingresos hacen más felices a los hombres? ¿Cuáles
son los aspectos económicos que contribuyena la felicidad? ¿Los factores que aumentan la felicidad
son los mismos que la reducen? ¿Hasta dónde el dinero incrementa la felicidad? Si no existieran
restricciones económicas, ¿seríamos felices? Respondiendo a estas y otras preguntas la economía
busca desentrañar, a través de estudios teóricos, empíricos, y experimentales, la relación entre
economía y felicidad contribuyendo a mejorar...