FELIDAE

Las características principales que definen a los miembros de este grupo de mamíferos carnívoros y los diferencian de los demás grupos son las siguientes:

Origen e historia evolutiva: los primerosfelinos surgen hace aproximadamente unos 40 millones de años –m.a.-, en el Eoceno (periodo comprendido entre hace unos 56 y 34 m.a.) superior (dentro de la Era Cenozoica, que se extiende desde haceunos 65’5 m.a. hasta la actualidad). Sin embargo, las especies de felinos actuales descienden de un antepasado común del Oligoceno (periodo comprendido entre hace unos 34 hasta los 23 m.a., también enel Cenozoico), el Pseudaelurus, del que también descienden los conocidos “Tigres dientes de sable” (Gen. Smilodon), extintos durante el Pleistoceno (2’6 m.a. – 11700 años aprox.) y caracterizados portener un caninos extraordinariamente desarrollado, de ahí su nombre.
Alimentación: los felinos son animales depredadores, que se alimentan básicamente de las presas que ellos cazan, es decir, de carne.Esas presas pueden ser de distinto tamaño, desde un roedor en el caso del gato doméstico, hasta una cebra o un antílope en el caso del león. Las adaptaciones morfológicas del grupo están justificadaspor este comportamiento depredador.
Suelen ser animales solitarios, excepto los leones, que cazan en grupo, y prefieren hacerlo en el alba o en el ocaso. La técnica de caza consiste en ir acechando ala presa y cogerla tras una corta y rápida carrera.
Reproducción: las crías suelen alcanzar la edad adulta a los 5 años de vida, siendo los machos de mayor tamaño que las hembras.

Característicasmorfológicas identificativas:
- Cabeza redondeada y cráneo corto (1), con arcos zigomáticos anchos (2).
- Rostro u hocico corto, con una mandíbula robusta para aumentar la potencia de la mordedura(3).
- Dientes adaptados a una alimentación carnívora (muy eficaces para cortar y desgarrar): son altos y agudos, y reducidos en número, sobre todo los molares, no existiendo ninguna pieza trituradora....