FELITTI

Introducción
Karina Felitti

La relación entre las mujeres y la maternidad ha sido interpretada, regulada y
vivida de diferentes formas a lo largo del tiempo y en diversas culturas. Por varios
siglos las posibilidades de gestación y amamantamiento del cuerpo femenino se
utilizaron para legitimar una división sexual del trabajo que implicaba desigualdad en el acceso a oportunidades y derechos.Asumiendo que la “Naturaleza” las
había destinado a la tarea de engendrar, parir y criar, ellas fueron relegadas de
la esfera pública y coninadas al mundo doméstico. Estas construcciones fueron
resistidas por muchas mujeres que intentaron de diversos modos evitar que sus
vidas se vieran limitadas a cumplir con el mandato de ser madres. Algunas pocas
pudieron desechar por completo la experiencia, condiferentes justiicaciones y
costos sociales según los lugares y las épocas. Otras apelaron al valor que tenía su
“instinto materno” para acceder a espacios que de otra manera les estaban vedados; las actividades asistenciales, ilantrópicas y educativas fueron las formas más
usuales de traspasar las barreras del hogar, reproduciendo en la esfera pública las
funciones de cuidado y afecto que deiníanlo femenino. Muchas sufragistas también apelaron a esta supuesta “naturaleza femenina” para exigir que la obligación
de reproducir la especie tuviera como contraparte el reconocimiento de derechos,
dando forma a un maternalismo político que valorando las diferencias entre varones y mujeres, exigía la igualdad civil y política (Knibiehler, 2001).
Los cambios que se dieron a partir de la década de1960 en los roles y en las
relaciones de género, los modelos y vínculos familiares, y los modos de considerar
y vivir la sexualidad, generaron importantes transformaciones en las representaciones, valoraciones y experiencias de la maternidad. Si bien las prácticas anticonceptivas y de control de la natalidad aparecen documentadas históricamente
desde mucho antes (Sauvy, Bergues y Riquet, 1972),fue a partir de esta época, con
la difusión de la píldora y de los dispositivos intrauterinos de nueva generación,
que las mujeres comenzaron a contar con herramientas más eicaces y propias
para escindir con éxito el acto sexual de la reproducción. Las feministas de la
segunda ola, a diferencia de sus antecesoras de ines del siglo xix que habían ba-

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Introducción

sado sus reclamos en laimportancia de la maternidad y el reconocimiento que el
Estado les debía a las mujeres por esta tarea, cuestionaron abiertamente la obligatoriedad del rol maternal y denunciaron las formas de sujeción y dominación que
generalmente avalaba.
En esta época las demandas feministas por la autonomía sexual y reproductiva
se entrelazaron con los debates sobre la “explosión demográica” y la puesta en
marcha depolíticas que ya no pretendían que todas las mujeres fuesen madres, especialmente si eran pobres, indígenas, afro-descendientes o habitaban en el “Tercer mundo”. La mayoría de los análisis sobre las relaciones entre población, desarrollo y soberanía ponían el foco en las mujeres como principales responsables de
la reproducción de sus comunidades, incitándolas u obligándolas según los casos,
atomar la píldora, colocarse dispositivos intrauterinos o acceder a las esterilizaciones quirúrgicas como prueba de su “racionalidad” y compromiso con los objetivos
geopolíticos y económicos de sus países. Estas campañas de control demográico
se combinaron y enfrentaron con nuevas concepciones sobre los derechos humanos que incluían aspectos antes considerados de la vida privada, como el derecho
de lospadres a la planiicación familiar. En esta tensión entre la obligación de ser
madre o no y el derecho de las mujeres a decidir sobre su propia fecundidad, más
allá de los diagnósticos y exigencias de cada gobierno y de las organizaciones internacionales, fueron deiniendóse programas de población y desarrollo que dejaban
nuevamente en evidencia las relaciones entre maternidad y política.
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