Femicidio

Comprender y abordar la violencia
contra las mujeres

Femicidio
La violencia contra las mujeres abarca una amplia gama de actos,
desde el acoso verbal y otras formas de abuso emocional, al
abuso físico o sexual cotidiano. En el extremo del espectro está el
femicidio: el asesinato de una mujer (1,2).
Si bien nuestra comprensión del problema del femicidio es limitada, sabemos
que una granproporción de femicidios se cometen contra mujeres involucradas
en relaciones violentas y sus perpetradores son parejas actuales o anteriores de
las víctimas (recuadro 1) (3).

RECUADRO 1. DEFINICIONES DE FEMICIDIO
En general se entiende que el femicidio es el asesinato intencional de una mujer
por el hecho de ser mujer, pero las definiciones más amplias abarcan todo
asesinato de una niña ouna mujer.
Esta hoja informativa se centra en la definición restringida generalmente usada en
las políticas, las leyes y la investigación: el asesinato intencional de una mujer.
El femicidio es perpetrado generalmente por los hombres, pero a veces pueden
estar involucradas mujeres integrantes de la familia. El femicidio difiere en formas
específicas de los homicidios de hombres. Por ejemplo,la mayoría de los femicidios
son cometidos por una pareja actual o anterior de la víctima e incluyen maltrato
repetido en el hogar, amenazas o intimidación, violencia sexual o situaciones en las
que las mujeres tienen menos poder o menos recursos que su pareja.

La recopilación de datos correctos sobre el femicidio es un reto, en gran parte
porque, en la mayoría de los países, la policía ylos sistemas de recopilación de
datos sanitarios que documentan los casos de homicidio a menudo no tienen la
información necesaria o no se notifican la relación entre la víctima y el perpetrador
o los motivos del homicidio, y mucho menos las motivaciones del asesinato
relacionadas con el género (4-6). Sin embargo, los datos sobre la naturaleza y la
prevalencia del femicidio están aumentandoen todo el mundo, como revelan los
siguientes resultados presentados en la bibliografía sobre el tema.

Tipos y prevalencia de femicidio
Femicidio íntimo
El femicidio cometido por un esposo o enamorado actual o anterior se conoce
como femicidio íntimo o asesinato por la pareja. Los resultados preliminares de

un estudio en curso realizado por la OMS y la Escuela de Higiene y MedicinaTropical de Londres indican que más de 35% de todos los asesinatos de mujeres
a nivel mundial son cometidos por un compañero íntimo (7). En comparación, el
mismo estudio calcula que solo cerca de 5% de todos los asesinatos de hombres
son cometidos por una pareja. Considerando todos los homicidios de hombres y
mujeres, se informa que aproximadamente 15% son cometidos por una pareja
(7). Estascifras son conservadoras dada la elevada cantidad de datos que faltan,
en particular en los países no industrializados.
Además de la proporción de mujeres y hombres asesinados por su pareja, los
datos también muestran que las mujeres que matan a sus compañeros íntimos
varones a menudo actúan en defensa propia ante una violencia e intimidación
persistente (8). Esto concuerda con los resultadosobtenidos utilizando
estadísticas nacionales del Canadá, según los cuales las mujeres tienen mayores
probabilidades de asesinar a la pareja con la que mantienen una relación,
mientras que los hombres tienen mayores probabilidades de matar a una
pareja de la que están separados (9); asimismo, es más probable que las mujeres
maten a su pareja como resultado de discusiones o riñas, mientras que esmás
probable que los hombres maten a su pareja motivados por los celos (10).
Un grupo de mujeres que puede tener mayor riesgo de femicidio cometido por
su pareja es el de las embarazadas, como reveló un examen de los registros
policiales y médicos forenses en 11 ciudades de los Estados Unidos de América
(11). (Para más información, véase la hoja informativa de la OMS titulada
“Intimate...