FENOMENO PELICULA

Chamaeleo pardalis

La capacidad de cambiar de color está extendida en algunos grupos de animales acuáticos, como los pulpos o muchos peces. El mimetismo con su entorno de los lenguados no tiene comparación en el mundo animal (si se colocan sobre un tablero de ajedrez, adquieren su diseño rápidamente).

Sin embargo, los camaleones son los animales que cambian de color más populares. Lo que no seconoce tan bien es que hay otros grupos de lagartos que pueden cambiar su color corporal en respuesta a complicados estímulos. Incluso el caso de los camaleones es presentado usualmente de forma simplificada. 

Su capacidad de mimetismo con el entorno ha sido exagerada, en tanto que se han ignorado otros componentes de sus respuestas. El cambio de color puede ser una señal usada en lacomunicación entre machos, en la estimulación sexual y en la respuesta ante depredadores. 

Regulación de la temperatura y camuflaje
Uno de los principales estímulos que intervienen en la pigmentación de los reptiles es la temperatura. Las iguanas marinas son negruzcas cuando salen del agua fría y se ponen al sol, ya que el color oscuro absorbe mejor las radiaciones caloríficas. Cuando se calientan, su pieladopta su color usual verde grisáceo.

Algunos agámidos de África tienen una coloración apagada durante la noche, pero al ser calentados por el sol exhiben una deslumbrante combinación de colores, que juegan su papel en las amenazas entre machos y en el cortejo. Los anolis, unos lagartos de las selvas americanas, también responden a la temperatura con el cambio de coloración, aunque en este casoestán implicados más estímulos. 

Estos reptiles son oscuros a primera hora de la mañana. Luego se tiñen de verde, lo que les sirve de camuflaje en el medio de hojas en que viven. Estas respuestas están bien ajustadas a su modo de vida: por la mañana ascienden a las copas de los árboles para tomar el sol y es al descender al interior del bosque cuando se vuelven verdes. 

Los anolis son capaces deresponder de forma independiente tanto al calor como a la luz. Animales cubiertos por un paño verde adquieren este color, aunque su temperatura no sea muy elevada. Si se cubren por un paño oscuro adoptarán un color oscuro. 

Las células pigmentarias de la piel de estos lagartos son independientes del sistema nervioso central. Si se secciona la médula espinal, la piel sigue respondiendo a loscambios de luminosidad del entorno. 

El ojo detecta los niveles de luz y envía esa información a la hipófisis, una glándula que segrega hormonas en respuesta a los cambios de luz (en nosotros esta glándula también juega un papel en el control de los ritmos diarios y estacionales). Las hormonas se difunden por el torrente sanguíneo y llevan a las células de la piel la información. 

Las transformacionesde los camaleones
Las células pigmentarias de los camaleones son, por el contrario, muy dependientes del sistema nervioso central. Esto permite al animal responder inmediatamente ante estímulos visuales y comunicar su agresividad o su excitación sexual por medio de coloraciones llamativas. 

Sobre el color de la piel de los camaleones influye la temperatura, la intensidad de la luz y el grado deexcitación. Una intensidad de luz elevada favorece los colores vivos, así como una temperatura adecuada o la percepción de una amenaza. Los machos son muy territoriales y la posibilidad de exhibir su poder por medio del color es muy útil para establecer las demarcaciones o las jerarquías de dominancia sin recurrir a la lucha. 

Los camaleones, en contra de lo que cree mucha gente, no puedencambiar su color ni su diseño arbitrariamente para adaptarse a cualquier entorno en que sean colocados. Su color de camuflaje sería su color de fondo o ‘por defecto’. Al igual que, por ejemplo, el de los saltamontes verdes que viven entre las hierbas, el color de los camaleones ha evolucionado por medio de la selección natural para adaptarse al entorno en que viven. En cada entorno predominarán los...