fenomenos nucleares
y
–
Felipe
Salas
Química
–
Fenómenos
Nucleares
open green
road
©
Fernando
Brierley
V.
–
Felipe
Salas
B.
2013
Los
fenómenos
nucleares
abarcan
numerosas
reacciones
dentro
de
la
física
y
la
química.
Desde procesos
beneficiosos
para
el
hombre,
como
el
desarrollo
de
tratamientos
médicos
nucleares
hasta
desastrosas
consecuencias
como
la
bomba
atómica.
A
lo
largo
de
este
capítulo
estudiaremos
los
fenómenos
nucleares,
sus
propiedades
y
aplicaciones
a
la
vida diaria.
QUÍMICA – FENÓMENOS NUCLEARES
Fenómenos nucleares y sus aplicaciones
Hace muchos años en un laboratorio europeo, una joven pareja de científicos no
pensaban que lo que estaban haciendo, sería trascendental para la ciencia. Y es que Marie y
Pierre Curie estaban observando nuevos elementos radiactivos, y con ello descubriendo que
la radiación es emitida desde el núcleo. Sin duda, uno de los grandes descubrimientos en la
historia de la humanidad.
Dato puntaje: Becquerel fue el primero en ver los fenómenos
producidos por la radiación, al analizar sales de uranio. Sin
embargo, no supo interpretar correctamente sus observaciones.
Muchas veces asociamos la palabra nuclear con algo malo. Y es que viene a nuestra
mente inmediatamente la explosión de una bomba atómica, o el desastre de Chernobil. En
general, catástrofes producidas por el mal uso de la energía nuclear. Sin embargo, un correcto
uso de ésta puede ser muy beneficioso para la humanidad. Desde tratamientos médicos hasta
plantas de energía nuclear, la radiación puede traernos muy buenas aplicaciones.
La radiación se define como la emisión de energía (o partículas) por parte de átomos
con núcleos inestables Si un átomo es o no radiactivo dependerá únicamente del núcleo. A continuación veremos los factores que nos indican la estabilidad de un átomo.
I] Estabilidad nuclear
Son muchos los factores de los que depende si un átomo será radiactivo o no. En base a
ello nace el concepto de estabilidad nuclear, la cual nos dice qué tan probable es que un
determinado átomo irradie. Para entender esto recurriremos a conocimientos anteriores. En
el núcleo se alojan tanto los protones como los
neutrones, siendo estos últimos los encargados de la
cohesión de los primeros (los protones se repelen con
fuerza electrostática debido a la igualdad de cargas).
Es así como, la razón entre protones y neutrones nos
permitirá saber la estabilidad atómica. Por ello, si un
átomo es inestable emitirá partículas hasta disminuir
su energía interna y así ganar estabilidad.
En general los átomos pesados (con un
número atómico [Z] mayor a 83) son los más
propensos a sufrir emisiones radiactivas. Estos
átomos se conocen como trans uránicos (es decir,
tienen un peso atómico mayor que el uranio). Además,
muchos átomos tienen isótopos (especies con un
número distinto de neutrones) las cuales son
radiactivos también.
Para usos prácticos se creó el cinturón de estabilidad
nuclear, el cual nos permite ver, a través...
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