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Westerlund 1-26 (también conocida como Westerlund 1 BKS A o Westerlund 1 BKS AS, a veces abreviada como W26 y W1-26; abreviatura estándar Wd 1-26) estrella hipergigante roja que se encuentra dentrodel cúmulo estelar Westerlund 1. Es una de las estrellas más grandes conocidas, una extrema hipergigante roja. Tiene aproximadamente unos 1530 radios solares (incluso se cree que podría tener uncálculo mayor, muy superior a UY Scuti, llegando a tener 2544 radios solares, de acuerdo a las ultimas estimaciones). Fue descubierto por el astrónomo Bengt Westerlund en 1961.


El cúmulo de estrellasestelar Westerlund 1 a luz visible.

Imagen en colores falsos de Westerlund 1.
Desde su descubrimiento, Westerlund 1-26 ha sido conocida como una poderosa fuente de ondas de radio. Sus propiedadesfísicas no se conocen bien, debido a la distancia interestelar entre la Tierra y el cúmulo. Su fuerte emisión de radio conduce a diferentes estimaciones de su tamaño. Pero estimaciones precisas dan unradio dentro entre los 1500 radios solares. Sin embargo, cuando se tomó este tipo de escala, se realizaron los primeros cálculos le tomaron un radio aproximado de 2500 radios solares.

Westerlund 1-26se clasifica como Hipergigante luminosa, ocupando la esquina superior derecha del diagrama Hertzsprung-Russell. Con una temperatura en su superficie aproximadamente de unos 3000 K, es unahipergigante relativamente joven, emitiendo principalmente energía infrarroja del espectro. También muestra una enorme pérdida de masa de material considerable, lo que sugiere que puede evolucionar en unaestrella Wolf-Rayet.

Westerlund 1-26 se ha visto como una estrella que cambia su tipo de espectro durante varios períodos, pero no se ha visto cambiar su luminosidad, a diferencia de otras estrellas.Nadie sabe por qué. Una posibilidad es que la desaparición del polvo sólo pasa por una longitud de onda en particular en el espectro, lo que permite que sólo el color que es visible sea visible por...