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¿Laboratorio o casa? Destilación por arrastre de vapor.
En el siguiente trabajo exponemos un método casero para realizar la extracción
de esencias basándonos en la técnica de destilación por arrastre de vapor.
Posteriormente, estas esencias nos servirán para la realización futura de un perfume.
También hablaremos un poco sobre estos aceites; su historia, sus componentes,
la parte de laplanta de donde se extraen, su papel en los perfumes y cómo influyen en
la clasificación de las notas de los mismo; y los distintos métodos que existen para
obtener las variadas esencias. Además, hacemos una comparación entre el método de
destilación por arrastre de vapor del laboratorio y nuestro método casero, exponiendo
los resultado y las ventajas y desventajas que éste tiene, así comoproponiendo
algunas mejoras para su mayor funcionalidad y eficacia. Adjuntamos también algunas
fotos de nuestro sistema.
Para este trabajo tomaremos como ejemplo principal el aceite esencial de clavo,
aunque también hayamos destilado limón, naranja y romero.
Marco teórico:
Aceite esencial: Producto obtenido de la planta tras un tratamiento fisicoquímico.
Los aceites esenciales están presentes en cosméticos,jabones, shampoos,
lociones, perfumes, colonias, ambientadores, refrescos, licores, dulces, condimentos,
etc. Estos aceites se obtienen de plantas con una compleja composición química y un
aroma fuerte. Se conocen alrededor de 4000 aceites esenciales distintos.
Para obtener los aceites se puede emplear toda la planta o bien una parte
específica de ella dependiendo de cual se trate, como semuestra en la siguiente tabla:
Planta
Lavanda.

Parte de la que se extrae el aceite.
Sumidades floridas (extremos de los tallos que
contienen hojas.)

Rosa, ylang ylang.

Flor.

Limón, naranja, mandarina.

Flavedo (capa externa del fruto)

Romero, tomillo, mejorana.

Planta entera con flor.

Menta, hierba limón, eneldo.

Planta entera.

Clavo.

Botones florales.

Canela.

Corteza.

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Cedro.

Madera.Lima.

Fruto entero.

Manzanilla.

Flor seca.

Vetiver.

Raíz.

Mostaza.

Semillas.

La concentración de aceites en las plantas es muy baja, por eso es necesario
una gran cantidad de material vegetal. Además son volátiles y susceptibles a
alteraciones, por eso tienen un precio elevado.
Un poco de historia:
Los aceites esenciales, resinas, extractos y especias son conocidos y utilizados
desde laantigüedad en muchas aplicaciones: perfumes, ambientadores, cosméticos,
medicinas, etc. Manuscritos egipcios, chinos e incluso la Biblia hacen alusión a estos
aceites.
El término “aceite esencial” se utilizó por primera vez en el siglo XVI por
Paracelso (famosos médico y farmacéutico); quien los utilizó como medicamentos.
Entre los siglos XVI y XVII, se prepararon por primera vez en las farmaciasde
todo el mundo la mayor parte de los aceites esenciales de los que se dispone
actualmente.
Con la medicina moderna, se sustituyeron los remedios basados en aceites
esenciales y en el siglo XIX, la demanda de estos aceites creció debido a su utilización
en perfumes y sabores para la alimentación, por lo que fue necesaria su
industrialización.
Aproximadamente en 1850, gracias al impulso de laquímica orgánica sintética y
el análisis de los componentes de algunos aceites, se comenzaron a producir aceites
aromáticos sintéticos.
Actualmente, estos aceites tienen un gran impulso como sustancias medicinales
en los países más desarrollados y hay métodos muy modernos para identificar sus
componentes, lo que podría ayudar a la obtención de nuevos productos.

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Componentes de los aceites:
Losterpenos (familia de hidrocarburos) son los compontes mayoritarios de estos
aceites. Llegan a ser del 70% al 90% del peso total del aceite en los cítricos.
Paradójicamente, los terpenos muchas veces son inodoros o no contribuyen mucho al
aroma global; simplemente constituyen la base diluyente del aceite esencial, lo que le
proporciona su carácter volátil, inflamabilidad y propiedades físicas como la...