Fermentación Alcohólica

FERMENTACIÓN ALCOHÓLICA

La fermentación alcohólica es un proceso vital para la comodidad humana, ya que nos provee desde energía, hasta placer con las bebidas espirituosas. Este trabajo intenta hacer que el lector sepa el proceso químico que le da origen al alcohol, así como algunos antecedentes históricos del mismo.

INTRODUCCIÓN
La fermentación alcohólica nació casi tan pronto como elhombre decidió volverse sedentario, ya sea por error o a propósito.
En la actualidad no la vida no podría darse sin este proceso, ya que provee desde la locomoción de algunos automóviles, hasta produce placer y diversión para muchos con las bebidas alcohólicas.

¿QUÉ ES LA FERMENTACIÓN?
La fermentación es un proceso catabólico de oxidación incompleta, totalmente anaeróbico, siendo el productofinal un compuesto orgánico.
El proceso de fermentación es anaeróbico ya que se produce en ausencia de oxígeno; ello significa que el aceptor final de los electrones del NADH producido en la glucólisis no es el oxígeno, sino un compuesto orgánico que se reducirá para poder reoxidar el NADH a NAD+. El compuesto orgánico que se reduce (acetaldehído, piruvato, ...) es un derivado del sustrato que seha oxidado anteriormente.
En la industria la fermentación puede ser oxidativa, es decir, en presencia de oxígeno, pero es una oxidación aeróbica incompleta, como la producción de ácido acético a partir de etanol.

TIPOS DE FERMENTACIÓN
Los procesos de fermentación son muy diversos ya que incluso las putrefacciones también son consideradas como un tipo de fermentación.
Los principales procesosde fermentación son:
-Fermentación acética
-Fermentación alcohólica
-Fermentación butírica
-Fermentación láctica
Siendo la segunda quizás la más útil para el humano.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS
La humanidad emplea la fermentación alcohólica desde tiempos inmemoriales para la elaboración de cerveza (empleando cereales) y del vino (empleando el fruto de la vid: la uva en forma de mosto)fundamentalmente. Los griegos atribuían el descubrimiento de la fermentación al dios Dionisio. Algunos procesos similares como el de la destilación alcohólica ya surgen en el año 1150 de la mano de Arnau de Vilanova.
En el año 1764 se identificó el gas CO2 resultante de la fermentación por el químico McBride y en 1766 Cavendish lo describió como: "el gas existente en la atmósfera" determinando ademásla proporción de dióxido de carbono con respecto al azúcar empleado en el proceso, que rondaba el 57%. En esta época se empezó a descubrir, gracias observaciones científicas, que la fermentación alcohólica se producía también en substancias "no dulces”. Antoine Lavoisier hizo experimentos en 1789 determinando las cantidades de los elementos intervinientes en la fermentación (carbono, oxígeno ehidrógeno). Con el advenimiento de los descubrimientos químicos en el año 1815 el investigador francés Joseph Louis Gay-Lussac fue el primero en determinar una reacción de fermentación obteniendo etanol a partir de glucosa, a pesar de este logro los fundamentos de la fermentación alcohólica eran completamente desconocidos. Existe durante el siglo XIX un debate científico por establecer la hipótesis dela fermentación. Durante la tercera década de 1800 los químicos Jöns Jakob Berzelius y Justus von Liebig desarrollaron una teoría mecanicista que explica la fermentación, teorías que estaban en contraposición con las creencias de Louis Pasteur en el año 1857 que se fundamentaba en la "teoría vitalista" como explicación de los mecanismo básicos de la fermentación, fue el mismo Pasteur que en el año1875 demostró que la fermentación era un proceso anaeróbico.
En el año 1818 Erxleben, De La Tour en Francia, Schwann y Kützing en Alemania (1837) descubren que las levaduras (organismos microscópicos unicelulares) son la causa del proceso, pero no fue hasta que Eduard Buchner en el año 1897 descubre que la enzima zimasa es la responsable final de la fermentación alcohólica trabajo por el que...