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29/9/2015

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Fermentación, transformación de biomoléculas orgánicas
 

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 FERMENTACIÓN
 
 
 n 1837, los investigadores Charles Cagniard de La Tour, Theodor Schwann y Friedrich Traugott Kützing lanzaron la misma idea
de forma independiente. Su hipótesis fue que las levaduras que observaban durante la fermentación alcohólica eran seres vivos
microscópicos cuya actividad era la responsable de la conversión del azúcar de la uva en dos sustancias conocidas: etanol oalcohol etílico y dióxido de carbono. Este pensamiento coincidió con el momento en que la experimentación y la investigación
en química orgánica avanzaban de forma extraordinaria. Uno de los motivos de este auge fue que en el laboratorio se había
logrado la síntesis de compuestos orgánicos conocidos hasta entonces exclusivamente como productos de la actividad de los seres vivos. Porotra parte, químicos muy prestigiosos afirmaban que la fermentación y la putrefacción eran fenómenos puramente químicos.

E

En 1857, el químico francés Louis Pasteur (1822–1895) logró demostrar que las fermentaciones van siempre unidas al desarrollo de
microorganismos, con lo que convenció al mundo científico de que son procesos bioquímicos celulares que tienen lugar de forma natural
aunque sus productos puedan obtenerse también en el laboratorio.Durante sus investigaciones sobre los procesos fermentativos tuvo ocasión de observar que las bacterias móviles, responsables de la
fermentación butírica (bacterias del género Clostridium), permanecían inmóviles en contacto con el aire. Estas observaciones le llevaron a
una conclusión fundamental para la biología: existen microorganismos que sólo pueden vivir en ausencia de oxígeno libre y, por ello, se
denominan organismos anaerobios estrictos.Con las importantes aportaciones del investigador francés, las fermentaciones quedaron caracterizadas como procesos biológicos que en
ausencia de oxígeno transforman biomoléculas orgánicas, con elevada energía atrapada en sus enlaces químicos, en otras sustancias orgánicasmás simples y con menor contenido energético. En la mayoría de los casos, los seres vivos utilizan estos procesos de fermentación como
mecanismos de obtención de la energía necesaria para realizar las actividades celulares. 
EL METABOLISMO Y LA FERMENTACIÓN

El metabolismo es el conjunto de todas las reacciones que se dan en el interior de un ser vivo, ya sea una célula o un individuo pluricelular,
para obtener la energía necesaria para vivir. Básicamente, un ser vivo se compone de moléculas complejas que se forman a partir de la uniónde átomos de carbono entre sí, formando cadenas, y uniones secundarias que se establecen entre las cadenas de carbono y otros elementos,
como el fósforo, el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno o el azufre. Los enlaces entre estos elementos contienen energía.
La nutrición consiste en la degradación de ciertos compuestos, azúcares, proteínas y grasas, ricos en enlaces de alta energía en su estructuramolecular. Para que una célula consiga liberar la energía contenida en un nutriente, necesita que éste vaya rompiendo sus enlaces hasta
transformarse en una molécula sencilla. Este proceso es una oxidación y consiste en una cadena de reacciones químicas catalizadas por
determinados enzimas.La energía liberada debe recogerse y almacenarse para que después la célula la utilice en aquellos procesos concretos que necesite realizar.
Para ello se utiliza el ATP (adenosintrifosfato), molécula que se forma cuando se rompe un enlace de alta energía y que almacena en sus
enlaces la energía liberada. Posteriormente, cuando un determinado mecanismo celular necesita energía para llevarse a cabo, un ATP se...