ferrocarriles

 
ESTUDIOS Y PROBLEMAS FERROVIARIOS EN VENEZUELA: ESQUEMA DE LOS ESTUDIOS EFECTUADOS

El ferrocarril es un medio de transporte fue la alternativa que la revolución industrial ofreció a las economías europeas para intervenir el territorio y los espacios socioeconómicos, sin embargo este notable invento europeo sirvió para controlar nuevos territorios por parte de las clases dominantes enLatinoamérica. Pero estas grandes obras y el desarrollo tecnológico implican fuertes compromisos económicos, por lo que se deben concebir minimizando estos efectos. Este desarrollo ferroviario debe ser objeto de análisis que considere cómo se concibió en el pasado, sus consecuencias en los ámbitos socio-culturales, demográficos y políticos, así como su impacto ambiental. El capital local casi siemprefue ajeno a la construcción de ferrocarriles en Latinoamérica, casi siempre estas obras fueron controladas por intereses extranjeros, sobre todo los ingleses. Pero debido a la falta de capitales nacionales para emprender estas obras, los gobiernos latinoamericanos que contrataron la construcción de ferrocarriles, cedían condiciones ventajosas a los capitalistas europeos como las garantías entre el5 y el 7% de interés sobre los capitales invertidos en los ferrocarriles, las empresas fueron favorecidas con subvenciones de bonos, expropiación y donación de tierras contiguas a las vías, se concedió la operación de los ferrocarriles en forma de monopolios por largos años. En Venezuela no tuvieron ese carácter, tampoco industrializaron al país, ya que se usaron para apuntalar la estrategiacomercial de las potencias extranjeras que se combinaron con algunos intereses locales. En Venezuela, el interés por el ferrocarril surgió luego de la declaración de su independencia, como un proyecto más de los concernientes a la construcción de un nuevo país. Se lo veía como una excelente oportunidad para intercomunicar el vasto territorio venezolano, mediante la construcción de las vías adecuadas asus necesidades agrícolas y comerciales.

A tal efecto, en 1827 se realizó un encuentro en Caracas para tratar el tema de ferrocarriles, entendiendo que el proyecto resultaría atractivo a países extranjeros, que apartarían la mayor parte del capital necesario para la construcción, ya que la economía venezolana no lograba obtener los recursos financieros necesarios para llevarla adelante.Durante la segunda mitad del siglo XIX, el tráfico terrestre era pésimo. La mercancía la transportaban penosamente en mulas. Resultaba tan costoso en recuas que enmarcar una tonelada de mercaderías en Liverpool con destino a la Guaira venía siendo más económico que el acarreo entre Barquisimeto y puerto cabello.

Sin duda, el ferrocarril fue el medio de transporte por excelencia en el siglo XIX,Venezuela fue escenario de esta realidad. Sin embargo, el ferrocarril que fue concebido como sistema para estructurar e integrar el territorio, un medio de transporte masivo de pasajeros y mercancías, en Venezuela se convirtió en un instrumento para comprometer al país, para propiciar la corrupción y la penetración imperialista, no solo en la construcción y operación ferroviaria, sino en otras áreasde la economía, donde el capital extranjero centraba su interés.

Sin embargo, Cárdenas (1955) indica que la mayoría de los contratos para la construcción de ferrocarriles se otorgaron sin un plan que delineara las líneas principales requeridas para el desarrollo económico del país y sin establecer un ancho único de vías; en consecuencia cuantas se construyeron en las diferentes regiones delpaís, sin conexión alguna y con diferentes anchos o trochas, hicieron muy difícil y costoso el empalme de ellas, por lo que no se obtuvo el resultado satisfactorio que hubiera podido lograrse con una buena red ferroviaria.

A esto se sumó lo elevado de las tarifas, las cuales se fijaron arbitrariamente para beneficio de las empresas, impidiendo el adecuado desarrollo de las regiones unidas por...