Ferroviario



INTRODUCCION

Durante el gobierno de Antonio Guzmán Blanco comienza en Venezuela la era del ferrocarril, sinónimo de progreso. Los proyectos ferrocarrileros son parte esencial de la política del progreso y todos los países de la época, en América y Europa, les dan algún tipo de apoyo. La exportación de capitales y tecnología para los ferrocarriles es el negocio más importante del siglo,así como la explotación del servicio. En Venezuela se han estudiado varios proyectos durante 50 años. El primer proyecto de una línea entre La Guaira y Caracas es presentado en 1824 por Robert Stephenson, hijo del inventor de la locomotora de vapor, George Stephenson, y por George Trevithick, también descendiente de uno de los creadores del ferrocarril; en los años cincuenta se presentan otrosproyectos y siguen varios estudios del trazado, las rutas y los suelos en los sesenta y setenta. Pero la dificultad de conseguir inversionistas no puede ser salvada hasta los ochenta.
La línea inglesa de Tucaras - Minas de Aroa, que luego llega hasta Barquisimeto, fue la primera y es la única entonces. En 1883 se inaugura el ferrocarril La Guaira-Caracas, contratado con el norteamericano William A.Pile, que completa la línea en menos de tres años, con capital cubierto con aportes locales y una tercera parte con inversión de capital externo. Las compañías, financiera y constructora, eran inglesas. La línea atraviesa la cadena montañosa del litoral y debe vencer en un corto trayecto una altura de casi mil metros sobre el nivel del mar, por lo que se construyeron nueve puentes, ocho túneles ydoscientas ochenta y siete alcantarillas. En Boquerón, los obreros trabajan suspendidos de cuerdas desde lo alto del cerro, para horadar la roca y volarla con dinamita para abrir el paso. Para cumplir con el compromiso de terminarlo para el Centenario, deben trabajar por turnos más de mil obreros simultáneamente. Es una proeza en el país. Ningún otro proyecto se completa en el Quinquenio, aunqueavanzan los de Puerto Cabello-Valencia y La Ceiba-Sabana de Mendoza.
En 1.894 comenzó a funcionar El Gran Ferrocarril de Venezuela que cubría la ruta Caracas-Valencia. Para 1.908 era tal la importancia y magnitud de nuestro sistema ferroviario que el Ministerio de Obras Públicas de ese entonces dictó una resolución en la que se disponía la formación de una carta general de los caminos de hierro quecruzaban el territorio nacional.
Este iba desde Caracas hasta Valencia. Le llamaban el Gran Ferrocarril de Venezuela o Ferrocarril Alemán. Éste contaba con la más larga extensión de vías férreas que tuviese ferrocarril alguno venezolano. Construido también bajo el mandato del Presidente Guzmán Blanco e inaugurado durante el segundo mandato presidencial de Joaquín Crespo. Refiere Bello y otros(2000:15) que el 1º de febrero de 1894 fue la inauguración del ferrocarril. Lo describen como una hermosa pieza que logró causar la mayor de las sorpresas por todos aquellos que tuvieron la oportunidad de verle pasar a través de las distintas estaciones. Trajo consigo buenas noticias, el discurso oficial a cargo del Canciller Rojas es tan sólo un ejemplo. Al respecto reseña Cordero (1990:130):
"Eneste abrazo, digamos así, en este abrazo que, con la Victoria se dan las ciudades de Caracas y Valencia, estrechando en su seno las demás poblaciones intermedias, es de esperarse que quede ahogada la hidra de la guerra civil, que tanto retrasó nuestro progreso y la tierra fecunda, que asoló a un tiempo la fatal discordia queda, desde luego, bajo los rieles del Gran Ferrocarril, como bajo de unescudo de defensa civilizadora."

Según Cordero (1990) la importancia de este ferrocarril era tal que para aquellos que viniesen de los llanos del sur o de Guayana, hacia la ciudad de Caracas, de Valencia o de Maracay, obligatoriamente tenían que pasar por la estación de Cagua en el Estado Aragua. Llegaban en caballos, en carruajes o a pie. El servicio nocturno era limitado, tanto que en enero de...