Fertilizacion En Caña

El Potasio… Esencial para un buen rendimiento en la caña de azúcar
Por Dr. Ignacio Lazcano-Ferrat. Instituto de la Potasa y el Fósforo, A. C. Introducción: El Potasio es requerido por la caña de azúcar en grandes cantidades. Es más, el potasio es el nutriente que más utiliza la planta de la caña de azúcar. Su demanda por este cultivo puede ser mayor a 800 kg. por hectárea. Una cosecha de 100toneladas remueve (consume) del suelo un promedio de 220 kg. de K2O. Como sabemos, las funciones del potasio son muchas; se conoce que el potasio es requerido para formar la estructura celular, en la asimilación de carbono, la fotosíntesis, la síntesis de proteína, formación de almidón, translocación de azúcares y proteínas, la economía del uso del agua, el desarrollo normal de la raíz y muchas otrasfunciones en la vida de las plantas. El uso del potasio como fertilizante se ha multiplicado rápidamente en la medida que los productores de caña de azúcar se dan cuenta de los síntomas de la deficiencia de este elemento y pueden comprobar la respuesta de la caña de azúcar a este importante nutriente. Incrementos en rendimiento de caña y de azúcar se pueden observar al usar dosis altas defertilizantes potásicos especialmente en los suelos fuertemente lixiviados de las zonas tropicales de México y Norte de Centro América. Las nuevas variedades, de altos rendimientos, son capaces de producir mas caña y azúcar por hectárea si su nutrición está mejor balanceada en N P y K. El Papel del Potasio en el Crecimiento de la Caña de Azúcar. La acumulación de potasio en las hojas de la caña seincrementa hasta que se llega a un máximo de producción de follaje. Después de que la producción foliar finaliza, la cantidad de potasio en la planta de la caña se mantiene constante hasta que

el número de hojas activas disminuye durante el proceso de maduración. La planta de la caña puede sufrir de deficiencia de potasio aún en suelos que reportan altos contenidos de este elemento. Especialmente siestos suelos son del tipo pesado (arcillosos), con poca estructura, de alta densidad o compactación debida al tráfico de equipo agrícola y con cantidades relativamente altas de calcio y/o alta saturación de sodio. El oxígeno disponible para las raíces en esos suelos siempre es bajo. Además, la dificultad de obtener potasio en cantidades adecuadas en esos suelos se incrementa con altos contenidosde humedad y/o bajas temperaturas. Así, considere siempre adiciones suficientes de potasio aplicado en banda cerca de la raíz de la planta en este tipo de suelos. El potasio juega un papel muy importante como catalizador dentro del metabolismo de las plantas y generalmente se encuentra donde existe transferencia de energía dentro de la planta. El potasio participa en la formación y neutralizaciónde ácidos orgánicos. Además, juega un papel muy importante en el balance entre la formación , acumulación y consumo de azúcares por la planta durante el desarrollo vegetativo. El potasio incrementa la dureza de las paredes celulares en los tejidos de las plantas, logrando así, una disminución en el acame (caída de la planta al suelo) de los tallos de la caña de azúcar. El mantener la caña de azúcarerecta es muy importante para la cosecha mecanizada y además, también hace más eficiente la cosecha manual. La fotosíntesis disminuye con incrementos en la deficiencia de potasio. Pérdidas significativas en el rendimiento de azúcar se pueden dar aun cuando no existan síntomas visibles de deficiencia de potasio. La tabla 1 presenta resultados obtenidos comparando síntomas visuales y el % depotasio en las hojas y su efecto en la fotosíntesis

Tabla 1.- Comparación de síntomas visuales, contenido foliar de potasio y eficiencia de la fotosíntesis en la caña de azúcar.
Síntoma Visual en Campo Control, bien nutrido Sin síntomas, bajo en K. Con margen de hojas cafés. % de Potasio en Hojas 1.70- 1.73 0.91 0.40 Eficiencia de la Fotosíntesis* 100% 90% 14-20%

* La eficiencia de la...