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Los híbridos vegetales son materiales que se obtienen por la cruza de dos variedades distintas, cada una de las cuales aporta algunas características deseables al híbrido obtenido. Para la cruza se coloca el polen de una variedad en los estigmas de la otra. A fin de evitar la autopolinización y conseguir el cruce de las flores es necesario retirar los órganos portadores de polen (estambres) dela flor que ha de recibir el polen antes de que estos órganos diseminen el suyo propio (procedimiento conocido como “emasculación”).
Por medio del cruce se pueden obtener en el híbrido ciertos rasgos deseables que se presentan separadamente en alguna de las variedades progenitoras. Los híbridos suelen ser mayores y más robustos que sus predecesores y a menudo más resistentes a las enfermedades ymás productivos. Esta superioridad se conoce con el nombre de “vigor del híbrido”, y sus causas se atribuyen a la mezcla de genes.
Los agrónomos conocemos ampliamente los híbridos. Cultivos como maíz (Zea mays; Poaceae), sorgo (Sorghum bicolor; Poaceae) y hortalizas como tomate (Solanum lycopersicum; Solanaceae), chile (Capsicum annuum; Solanaceae) y pepino (Cucumis sativus; Cucurbitaceae), seproducen casi exclusivamente con materiales híbridos y casi nulo empleo de variedades de polinización abierta con la finalidad de explotar el vigor del híbrido.
El problema surge cuando deseamos conservar las características del híbrido para futuras siembras, pues la semilla obtenida del mismo no se puede emplear en la siguiente generación sin perder muchas de sus cualidades, y emergiendo otrasindeseables, debido a la expresión de la herencia mendeliana de los genes de las variedades progenitoras. Por eso cada temporada de cultivo deberán establecerse de nuevos las parcelas para obtener otra vez el híbrido que se sembrará en la siguiente temporada, lo que hace que la semilla de éstos sea muy costosa.
Los híbridos se han popularizado por que las casas comerciales los promueven aduciendo grandesincrementos en la producción, precocidad, resistencia a algún problema fitosanitario en particular, etc. El productor en muchas ocasiones no conoce la contraparte de la situación, como el hecho de que cada híbrido viene atado a un paquete técnico que incrementa los costos de producción, la pérdida de identidad cultural de nuestros pueblos y sobre todo la dependencia absoluta de nuevas semillas yel riesgo inminente de perder la diversidad genética que hará por fin que todos dependamos de unas cuantas multinacionales.
Los agrónomos debemos pugnar por la generación de variedades de polinización abierta, que nos permita mantener la diversidad genética de las especies vegetales cultivadas, conservar la tolerancia natural de los cultivos a la mayoría de los problemas fitosanitarios, y mantenersiempre la posibilidad de que el productor pueda seleccionar y conservar la semilla para su uso futuro sin comprometer los resultados de producción.
En la imagen: Obtención de un híbrido simple de maíz, al cruzar dos líneas puras (A y B).



QUÉ SABES DE AGRONOMÍA 15-015
La principal fuente de agua en la Agricultura es sin lugar a dudas la lluvia, fenómeno meteorológico que se debe a lacondensación de las nubes de vapor de agua. La lluvia se mide con un aparato llamado pluviómetro, que proporciona una medida de la precipitación en milímetros (mm). ¿Cómo puede el agrónomo determinar cuánta agua cae en una hectárea de terreno, luego de una lluvia de 18 mm?

El agua es el insumo más valioso en la Agricultura, pues todas las plantas requieren de este líquido vital para realizar lafotosíntesis, mantener la turgencia de sus tejidos y órganos, y para absorber y transportar los nutrientes esenciales desde el suelo a sus hojas y demás órganos. La principal fuente de agua en la Agricultura es sin lugar a dudas la lluvia, fenómeno meteorológico debido a la condensación de las nubes de vapor de agua.
Para el agrónomo es muy importante saber cómo se mide la lluvia y cómo se calcula la...