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Páginas: 12 (2873 palabras) Publicado: 15 de mayo de 2013
CULTIVO DE LA PALMA ACEITERA  
Historia
La palma de aceite es una planta tropical propia de climas cálidos que crece en tierras por debajo de los 500 metros sobre el nivel del mar. Su origen se ubica en el golfo de Guinea en el África occidental. De ahí su nombre científico, Elaeis guineensis Jacq., y su denominación popular: palma africana de aceite. 
Su introducción a la América tropicalse atribuye a los      colonizadores y comerciantes esclavos portugueses, que la usaban como parte de su dieta alimentaria de los esclavos en el Brasil. 
En 1932, Florentino Claes fue quien introdujo la palma africana de aceite en Colombia y fueron sembradas con fines ornamentales en la Estación Agrícola de Palmira (Valle del Cauca). Pero el cultivo comercial sólo comenzó en 1945 cuando la UnitedFruit Company estableció una plantación en la zona bananera del departamento del Magdalena.
 
La expansión del cultivo en Colombia ha mantenido un crecimiento sostenido. A mediados de la década de 1960 existían 18.000 hectáreas en producción y hoy existen más de de 150.000 hectáreas en 54 municipios del país distribuidos en cuatro zonas productivas:   
 
   Norte   -  Magdalena, norte delCesar, Atlántico, Guajira
   Central - Santander, Norte de Santander, sur del   
                 Cesar, Bolivar  
   Oriental - Meta, Cundinamarca, Casanare, Caquetá  
   Occidental - Nariño
 
Colombia es el primer productor de palma de aceite en América Latina y el cuarto en el mundo. Tiene como fortaleza un gremio que cuenta con sólidas instituciones, ya que desde 1962 fue creada laFederación Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite.  
 
Proceso Agroindustrial
La palma de aceite es un cultivo perenne y de tardío y largo rendimiento ya que la vida productiva puede durar más de 50 años, pero desde los 25 se dificulta su cosecha por la altura del tallo.
El procesamiento de los frutos de la palma de aceite se lleva a cabo en la planta de beneficio o planta extractora. Ahí sedesarrolla el proceso de extracción del aceite crudo de palma y de las almendras o del palmiste. Este es un proceso simple que consiste en esterilizar los frutos, desgranarlos de racimo, macerarlos, extraer el aceite de la pulpa, clarificarlo y recuperar las almendras del bagazo resultante.
De la almendra se obtienen dos productos: el aceite de palmiste y la torta de palmiste que sirve paraalimentos concentrados de animales.
Al fraccionar el aceite de palma se obtienen también dos productos: la oleína, que es líquida y sirve para mezclar con aceites de semillas oleaginosas, y la estearina que es más sólida y sirve para producir grasas, principalmente margarinas y jabones.
 
Usos comestibles
Actualmente, el aceite de palma es el segundo aceite más consumido en el mundo y se empleacomo aceite de cocina y para elaborar productos de panadería, pastelería, confitería, heladería, sopas instantáneas, salsas, diversos platos congelados y deshidratados, cremas no lácteas para mezclar con el café. El contenido de sólidos grasos del aceite de palma le da a algunos productos como margarinas y shortenings una consistencia sólida/semisólida sin necesidad de hidrogenación.
En unproceso de hidrogenación parcial se forman ácidos grasos trans, que tienen un efecto negativo en la salud.

Usos no comestibles
El aceite de palma es una materia prima que se utiliza ampliamente en jabones y detergentes, en la elaboración de grasas lubricantes y secadores metálicos, destinados a la producción de pintura, barnices y tintas.
 
La palma de aceite un cultivo verde
Todas las partesde la palma se utilizan, por lo tanto no hay desperdicios que contaminen.
Para evitar el uso de plaguicidas químicos, se han implementado diversas técnicas de control biológico.
Dentro de los cultivos de semillas oleaginosas, la palma de aceite es la más eficiente en la conversión de energía.
Los cultivos de palma de aceite son bosques protectores de los ecosistemas.
La técnica de...
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