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En 2007 Alpina Productos
Alimenticios se fusionó con las
sociedades Los Alpes S.A., Alpical S.A.,
Copacking Colombiana S.A. (Copacol)
y Pasiflora Colombiana S.A. (Passicol),
operación que fue perfeccionada
jurídicamente en 2008.
Con ingresos operacionales de
1 billón 21.045 millones de pesos en
2007, Alpina ha incluido en su plan
estratégico para el año 2010 la gestión
integral de lacalidad, que abarca el
cuidado del medio ambiente y la salud
ocupacional de sus colaboradores. Las
plantas de la organización cuentan con
las certificaciones ISO 9000:2000, ISO
14.001 2.004, Haccp (Hazard Analysis
and Critical Control Points) y BASC
(Business Antismuggling Coalition).

Una planta de tratamiento colapsada
Contexto del caso
Desde el 2000, Alpina manifestó
un crecimientoen las líneas de sus
productos de una manera acelerada,
especialmente en la quesería, lo cual
llevó a que se copara la capacidad de la Planta de
Tratamiento de Aguas
Residuales (PTAR) a finales de 2005,
necesaria para tratar líquidos residuales
de los procesos de producción. En
este contexto, la empresa enfrentaba
el reto de minimizar la generación
de carga orgánica en la fuente, paraevitar inversiones adicionales en su
tratamiento al final del tubo.
La fabricación de quesos requiere
desestabilizar el contenido proteínico de
la leche, cuya composición corresponde
a 12% de sólidos y 88% de agua.
Después del proceso de formación y
posterior separación del cuajo, queda
un líquido fluido llamado suero con un
contenido de nutrientes o sólidos lácteos
de 5.5% a 7%.
De unkilogramo de leche pueden
obtenerse 100 gramos de queso; el
90% restante corresponde a suero, el
cual posee una alta concentración de
materia orgánica.
Este factor puede
medirse de manera
indirecta mediante
un parámetro
llamado DQO
(Demanda Química
de Oxígeno), a
través del cual
se conoce la cantidad de material

susceptible de oxidarse por medios
químicos en una muestra líquida.Mientras que el agua residual
doméstica tiene una concentración de
DQO de 350 a 400 mg O2/L, la DQO del suero se
encuentra entre 70.000 y
80.000 mg O2/L, es decir, 2000 veces
más, haciéndola más difícil y costosa
para tratar.
En principio, Alpina utilizaba
este suero como materia prima para
la elaboración de algunos productos,
para vender a terceros y/o para la
alimentación de animales enuna granja
de Sopó. No obstante, parte del líquido
no era aprovechable y terminaba
en la PTAR, cuyo funcionamiento
comenzó a colapsar con el aumento de
la producción de quesos. Entonces, la
empresa consideró dos opciones: crear una planta de
tratamiento de aguas
residuales más grande, lo cual implicaba
una inversión altamente costosa, o
realizar un manejo diferente del suero.
Alpinacomenzó con la idea
de incursionar en la tecnología de
pulverización de sueros desde finales
de 2005, teniendo en cuenta el carácter
estacional de la industria láctea. En este
sentido, cuando baja la producción en
los hatos existe necesidad de comprar
leche en polvo y suero en polvo para
garantizar la calidad de los productos en
cuanto a contenido proteínico.
La empresa emprendió elproyecto basándose en los tres pilares
de la sostenibilidad: el factor económico
(eficiencia en la producción), el factor
social (generación de empleo) y el factor
ambiental (producción limpia).
Objetivos y metas
Con el proyecto de pulverización
de los sueros generados durante la
producción de quesos, Alpina se propuso
reducir las cargas orgánicas residuales
dirigidas a la Planta deTratamiento
de Aguas Residuales y elaborar otros
productos a partir de esta materia prima.

La sostenibilidad
de la pulverización de suero

Acciones realizadas
El proceso de pulverización
consiste en extraer el agua y dejar el
contenido sólido con una humedad muy
baja, lo cual permite que el producto
tenga una vida útil más larga y pueda
almacenarse durante varios meses. De

tal manera,...