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La epidemiologia y el medio ambiente
Desde la época de Hipócrates se conoce la relación entre el medio ambiente la salud y la enfermedad, tanto el modelo epidemiológico tradicional de causas de enfermedades (agente-huésped-medio ambiente) como el concepto de campo de salud (biología humana, medio ambiente, estilo de vida y organización de la atención de la salud) reconocen esta influencia delmedio ambiente sobre la salud.
Dentro del modelo del campo de salud adoptado como contexto epidemiológico para la salud, el medio ambiente es uno de los cuatro grandes elementes que determinan las causas de enfermedad y salud.
Definición de medio ambiente: incluye todos los aspectos relacionados con la salud que son externos al cuerpo humano y sobre los cuales el individuo tiene muy poco oningún control.
Es precisamente esta noción de poco o ningún control que separa a los factores ambientales de los factores de estilo de vida, tales hábitos son como el consumo de cigarrillos y alcohol o el uso de cinturones de seguridad, sobre esta base, la cita de Lalonde brinda la noción de lo que se quiere significar al decir que los factores ambientales afectan la salud y la enfermedad: losindividuos, por si mismos no pueden asegurarse que los alimentos, drogas, cosméticos, dispositivos, agua, entre otros sean seguros e incontaminados; que los riesgo que puede acarrear el aire, el agua y la contaminación por ruidos sean controlados; que el contagio de enfermedades sea prevenido, que se realice un eficiente tratamiento a los desperdicios y sistemas cloacales y que el ambiente social,incluyendo los rápidos cambios que tienen lugar en el mismo, no tengan efectos nocivos sobre la salud.
Existe una distinción entre ambiente físico y ambiente sociopsicológico. En ambos, diversos factores materiales y sociales pueden constituir riesgo para la salud ya sean físicos, químicos, biológicos o sociales y la interacción entre estos múltiples factores puede llevar a una amplia variedad demanifestaciones de la enfermedad.






El ambiente físico
Se constituye por:

Componentes



Factores de riesgo

Físicos:
Aire
Físicos:
Calor y frío

Agua

Radiación

Suelo

Ruido

Alimento



Clima y tiempo
Químicos:
Metales

Nivel de ruido

Sustancias químicas

Nivel de radiación




Biológicos:
Microorganismos
Sociales:
Trabajo

Flora y faunaTransporte



Entretenimiento
Sociales:
Cultura/hábitos

Vivienda

Relaciones interpersonales

Familia y comunidad

Estructura social y política



Vivienda

El aire
Normalmente una persona inhala aproximadamente 30 libras de aire por día, este aire esta constituido por diversos gases, componentes químicos y partículas. Los contaminantes más conocidos del aire son: el monóxidode carbono, luego los óxidos de azufre , los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno y las partículas como el hollín, cenizas, emanaciones industriales y materias volcánicas.
El monóxido de carbono, producido principalmente por lo vehículos automotores, representa aproximadamente la mitad del total de los contaminantes del aire, las emanaciones de los automotores se han reducido significativamentedesde las reglamentaciones de 1975 que establecían que los nuevos automóviles debían estar equipados con convertidores catalíticos es decir que convierten el monóxido de carbono en dióxido de carbono, un gas menos nocivo. Los óxidos de azufre representan el 15% de los contaminantes del aire y son producidos por la combustión de carbón y petróleo en plantas energéticas y fundiciones. Loshidrocarburos son producidos por los motores, combustión de gas natural, destilerías y plantas de solventes volátiles. Los óxidos de nitrógeno 10% del peso de los contaminantes del aire también son producidos por los motores y por algunas industrias, las partículas 13% son producidas por las industrias, incineradores, calefacción y motores.
Es comprensible que se asocie a la contaminación del aire con...