festival de la mejorana

FESTIVAL DE LA MEJORANA DE GUARARE

En 1949, el Profesor Manuel F. Zárate, junto a un grupo de amigos y allegados de su tierra natal, Guararé, inició una tradición que se ha convertido en el festival folklórico de más renombre en la República de Panamá. Hoy, después de más de sesenta años, El Festival Nacional de la Mejorana en Guararé sigue cultivando el folklore panameño y protegiendo lascostumbres vernaculares que son parte integral de la vida en las provincias de Panamá. Junto con las Fiestas Patronales de la Santa Virgen de Las Mercedes, los Guarareños organizan cada año un evento que reune en este pequeño pueblo de la Península de Azuero en Panamá a un gran número de delegaciones folklóricas de todo el país con el objetivo común de disfrutar, divulgar, y preservar el folklorepanameño. El Festival incluye presentaciones musicales, concursos, bailes folklóricos, canto de décimas, corridas de toros, un desfile de carretas de bueyes, bailes populares, y muchas otras expresiones folklóricas. Guararé, un pueblo acogedor, alegre, y musical por naturaleza, se convierte cada Septiembre en anfitrión para grupos folklóricos organizados de todo el país y para los muchos panameños yvisitantes que participan en una verdadera fiesta de la nacionalidad panameña.

Trayectoria del Festival Nacional de La Mejorana
Resulta interesante pensar que fue un Ingeniero Químico quien se preocupó tanto por el Folklore y las viejas tradiciones de su pueblo, pero ello tiene sus motivos, que trataremos de sustentar.
Manuel F. Zárate tuvo la oportunidad de trasladarse a Europa a estudiarpara optar por esa especialidad científica y siendo objeto de la nostalgia quiso reflejar ese sentimiento, a su regreso.

Indiscutiblemente a Manuel, le gustaban las viejas costumbres y diversiones campesinas por naturaleza, lo cual extrañó al estar lejos de su pueblo, esto le sirvió como impulso para que surgieran en él, algunas ideas que pudo ampliar es sus recorridos; donde observó losmodelos europeos, de torneos típicos para salvar y mantener lo antiguo.
Tampoco es casual que él tomase algunos cursos de Historia y Literatura, demostrando la atracción que tenía por conocer los hechos pasados, manejarlos de mejor forma y proyectarlos, así también el aprecio por la expresión bella del arte.

Estando una vez más en Panamá, pudo corroborar lo que sus amigos le contaban en lascartas; ya para la década del 30 y 40 se estaba filtrando mucha cultura foránea, cayendo en terreno fértil, pues era evidente la acogida que se le daba, lo que contribuía a que nuestras propias costumbres, forma de vivir y patrimonio cultural quedaran replegadas para darle paso a las nuevas.

La Administración Pública, consciente de las transformaciones que se estaban dando, inició un movimiento derescate de nuestros valores éticos, culturales y tradicionales a partir de 1941. Manuel Zárate, ya desde 1938 encabezaba el montaje de espectáculos folklóricos, como los que se realizaban en el Instituto Nacional, en la Universidad de Panamá, en la Escuela Profesional, etc.; en donde el grupo ejecutante por lo general, lo constituían campesinos de Guararé y el programa era de cantos de mejorana yde cumbias de violín y tambor.
El interés de montar un evento folklórico en Guararé no se alejó más nunca del pensamiento del Prof. Zárate, desde que estaba en Europa, pero cómo iniciarlo, cómo dar el primer paso para que se realizara su sueño, aunque esto ya estaba tomando forma por la experiencia que había ganado con la participación en espectáculos folklóricos.


Desde su regreso deEuropa, Zárate les hablaba a los moradores del pueblo que mantuvieran y cultivaran con amor los usos y costumbres que tanto los habían distinguido. Pero, vino a ser el domingo 24 de julio de 1949 en la noche, el día cumbre en que el Profesor, convocó una reunión en el Parque Bibiana Pérez de Guararé para proponerles la celebración de un festival en donde asistieron alrededor de cuarenta personas...