Festividad de la Virgen de Chap en Arequipa


Festividad de la Virgen de Chapí en Arequipa

La Virgen de Chapí es considerada la Patrona de Arequipa, guiando los pasos cada día y cada hora de la población de la 'Ciudad Blanca'.

Cada año,miles de fieles abarrotan su santuario entre el 29 de abril y el 2 de mayo, en el distrito de Polobaya, donde se celebra la fiesta religiosa más importante de la Ciudad Blanca.

En realidad, su fiestase celebra el 2 de febrero, día de la Purificación o Candelaria, pero los peregrinos han escogido de preferencia el 1 de mayo, en que se da inicio al mes dedicado a la Virgen María, y también el 8 desetiembre, fiesta de su Natividad.

En estas fechas se aprecia el inmenso mar humano que desciende por la quebrada que conduce a Chapí. Miles de personas de todas las edades y clases sociales llegan apie, caminando alrededor de 15 kilómetros, realizando inmensos sacrificios como el de emprender la caminata desde Arequipa, entonando cánticos y plegarias a la Virgen. Además, se realizan lastradicionales ferias, por estas fiestas en honor a la Virgen de Chapí.
La fiesta de la virgen de Chapí se remonta al siglo XVIII, la imagen fue traída desde España posiblemente por misioneros franciscanos ojesuitas.
Una antigua tradición señala que la imagen fue encontrada en un cerro cercano a Churajón, también según un documento, la imagen fue llevada del caserío de Paranay al valle de Chapí por unterremoto en 1743.
Por los desmanes que se realizaban durante la fiesta, en 1973, el párroco de Pocsi, ordenó que la imagen fuera trasladada a Sogay. Sin embargo nadie pudo mover la imagen, hecho que fueconsiderado un milagro. En ese lugar se construyó una ermita. Se cuenta también que  tras el terremoto de 1868 la ermita fue destruida, pero bajo los escombros yacía la imagen de la virgen sin dañoalguno. Luego se erigió una capilla. En el siglo XIX se construyó una iglesia de sillar, y en el altar fue colocada la Virgen de Chapí, luego de un incendio y un sismo posterior y que la imagen...