Fetus in fetu

El término latino fetus in fetu quiere decir “el feto en el feto”. Se refiere a una anormalidad del desarrollo muy rara (1 caso cada 500.000 nacimientos) y de discutible origen. Unfetus in fetu es un conjunto extra de tejidos pegados al cuerpo de un feto que se disponen formando algo parecido a un gemelo siamés pero sin órganos. Puede aparecer en cualquier partedel cuerpo del niño y crece con él, desarrollándose de la misma forma que el resto de su organismo de manera que actúa como un elemento parásito.

Existen varias teorías paraexplicar la aparición de esta deformidad: La más aceptada es que se trata de un teratoma (una formación de tejidos embrionarios que tiene varios posibles orígenes y que acaba generando untumor de todo tipo de células, posiblemente descendientes de un grupo de células madre pluripotenciales que no llegaron al lugar adecuado). No obstante, ciertos médicos consideran quese trata de un par de gemelos monocigóticos cuyo desarrollo no fue el normal: en el periodo de cigoto, uno de los gemelos rodeó al otro convirtiéndolo en parásito e impidiendo quedesarrollara órganos vitales.

Clínicamente este tipo de deformidad (ya que al carecer de sistema nervioso central y de órganos soy de la opinión de que no es válido caracterizarlocomo un ser independiente) conforma un problema para su huésped tanto en el periodo prenatal como en el crecimiento. Al tener que cargar con tejido extra el cuerpo del niño no es capazde desarrollarse correctamente y pueden acontecer graves problemas como órganos internos más pequeños. Dependiendo del tamaño del fetus un cirujano pediátrico estudiará las opcionesde amputarlo sin que conlleve un riesgo extra para el neonato. En muchos casos la operación debe posponerse lo cual causa un descenso importante en la calidad de vida del niño.