Feudalismo Y Capitalismo

FEUDALISMO Y CAPITALISMO





El capitalismo moderno surge de la crisis y disociación de un orden social y económico más antiguo, el de la Europa feudal. ¿Cuáles son los rasgos distintivos de uno y otro?
Todas las sociedades que han superado un cierto estadio primitivo en su capacidad técnica y en su organización económica -digamos, de la revolución neolítica en adelante- producen porencima de las necesidades de consumo del productor directo. Este superávit es lo que se denomina excedente económico. Las sociedades que no producen excedente económico no conocen la división del trabajo -base de todo progreso técnico- por cuanto todos los miembros de la comunidad deben dedicarse a la obtención del alimento básico imprescindible para su subsistencia. Tampoco puede existir ladivisión en clases sociales.

La aparición del excedente económico permite, precisamente, todas las transformaciones antedichas. Habrá que determinar entonces la forma en que ese excedente va a parar a manos distintas de las del productor directo y los procesos mediante los cuales se canaliza hacia determinados sectores de la sociedad. Estos criterios permiten diferenciar entre sí los distintos modosde producción. En el modo de producción feudal, la institución básica es la servidumbre, es decir que el productor directo -el campesino- está obligado a entregar al señor parte de sus productos, o su equivalente en dinero, o bien determinado número de jornadas gratuitas de labor. Y esto en virtud de una coacción jurídica o consuetudinaria extraeconómica. El excedente económico así obtenido va aparar a manos de un "señor", es decir que es objeto de apropiación privada. Estos dos rasgos -la coacción extraeconómica sobre el productor y la apropiación privada del excedente constituyen la característica distintiva del feudalismo, a diferencia del modo de producción esclavista, en el cual el mismo productor directo es objeto de apropiación privada.
En el capitalismo la apropiación privada delexcedente se obtiene no mediante coacciones extraeconómicas, sino mediante el libre juego de la oferta y la demanda en el mercado de trabajo. El productor directo no es propietario -como en el feudalismo- de sus instrumentos de producción, sino que sólo puede vender en el mercado su fuerza de trabajo. En otras palabras, se ha transformado en un obrero asalariado. En esta disociación entre lapropiedad de los medios de producción y la fuerza de trabajo reside la esencia última del capitalismo. El tránsito del feudalismo al capitalismo está dado, por consiguiente, por un doble proceso: de un lado, la concentración progresiva de los medios de producción en manos de una clase distinta que los productores directos; de otro, la formación de un mercado de mano de obra constituido porasalariados que venden su fuerza de trabajo.






SOBRE EL CONCEPTO DE CAPITAL




La palabra capitalismo se deriva de capital. Sería lícito, pues, suponer que el capital es un elemento clave en el capitalismo. Pero, ¿qué es el capital? En una de sus acepciones, es simplemente riqueza acumulada. Pero cuando se usa en el contexto del capitalismo histórico tiene una definición más específica.No es sólo la reserva de bienes de consumo, maquinaria o derechos autorizados a cosas materiales en forma de dinero. El capital en el capitalismo histórico sigue refiriéndose por supuesto a estas acumulaciones de esfuerzos de un trabajo pasado que todavía no han sido gastados; pero si esto fuera todo, entonces se podría decir que todos los sistemas históricos, hasta el del hombre de Neanderthal,han sido capitalistas, ya que todos ellos han tenido alguna de estas reservas acumuladas que encarnaban un trabajo pasado.
Lo que distingue al sistema social histórico que llamamos capitalismo histórico es que en este sistema histórico el capital pasó a ser usado (invertido) de una forma muy especial. Pasó a ser usado con el objetivo o intento primordial de su auto expansión. En este...