Feudalismo

FEUDALISMO
ANTECEDENTES

Cuando los pueblos germanos conquistaron en el siglo V el Imperio romano de Occidente, también pusieron fin al ejército profesional romano y lo sustituyeron por los suyos, los cuales estaban formados con guerreros que servían a sus caudillos por razones de honor y obtención de un botín; vivían de la tierra y combatían a pie puesto que, como luchaban cuerpo a cuerpo,no necesitaban emplear la caballería; sin embargo, cuando los musulmanes, vikingos y magiares invadieron Europa en los siglos VIII, IX y X, los germanos se vieron incapaces de enfrentarse con ejércitos que se desplazaban con suma rapidez. Carlos Martel en la Galia, después el rey Alfredo el Grande en Inglaterra y por último Enrique el Pajarero de Germania, cedieron caballos a algunos de sussoldados para repeler las incursiones sobre sus tierras.
Por lo anterior, el origen del sistema se dio a través de dicha situación, ya que los caballos de guerra eran costosos y su adiestramiento para emplearlos militarmente exigía años de práctica; por lo que Carlos Martel, con el fin de ayudar a su tropa de caballería, le otorgó fincas que tomó de las posesiones de la Iglesia; estas tierras,denominadas “beneficios”, eran cedidas mientras durara la prestación de los soldados. Éstos, a su vez, fueron llamados “vasallos” (término derivado de una palabra gaélica que significaba sirviente); sin embargo, los vasallos, que eran soldados selectos de los gobernantes Carolingios, se convirtieron en modelos para aquellos nobles que seguían a la corte; tras la desintegración del Imperio Carolingioen el siglo IX muchos personajes poderosos se esforzaron por constituir sus propios grupos de vasallos dotados de montura, a los que ofrecían beneficios a cambio de su servicio; algunos de los hacendados más pobres se vieron obligados a aceptar el vasallaje y ceder sus tierras al señorío de los más poderosos, recibiendo a cambio los beneficios feudales; se esperaba que los grandes señoresprotegieran a los vasallos de la misma forma que se esperaba que los vasallos sirvieran a sus señores.
Hacia el año 1000, el término “feudo” comenzó a emplearse en sustitución de “beneficio” este cambio de términos refleja una evolución en la institución; a partir de este momento se aceptaba de forma unánime que las tierras entregadas al vasallo eran hereditarias, con tal de que el heredero que lasrecibiera fuera grato al señor y pagara un impuesto de herencia llamado “socorro”. El vasallo no sólo prestaba el obligado juramento de fidelidad a su señor, sino también un juramento especial de homenaje al señor feudal, el cual, a su vez, le investía con un feudo. De este modo, el feudalismo se convirtió en una institución tanto política como militar, basada en una relación contractual entre dospersonas individuales, las cuales mantenían sus respectivos derechos sobre el feudo.
CAUSAS DE LA APARICIÓN DEL SISTEMA FEUDAL
La desaparición del Imperio amenazó con sumir a Europa en una situación de anarquía: cientos de señores individuales gobernaban a sus pueblos con completa independencia respecto de cualquier autoridad soberana, por lo que los vínculos feudales devolvieron cierta unidad,dentro de la cual los señores renunciaban a parte de su libertad, lo que era necesario para lograr una cooperación eficaz. Bajo la dirección de sus señores feudales, los vasallos pudieron defenderse de sus enemigos, y más tarde crear principados feudales de cierta importancia y complejidad. Una vez que el feudalismo demostró su utilidad local, reyes y emperadores lo adoptaron para fortalecer susmonarquías.
AUGE DEL FEUDALISMO.

El feudalismo alcanzó su madurez en el siglo XI y tuvo su máximo apogeo en los siglos XII y XIII. Su cuna fue la región comprendida entre los ríos Rin y Loira, dominada por el ducado de Normandía. Al conquistar sus soberanos, a fines del siglo XI, el sur de Italia, Sicilia e Inglaterra y ocupar Tierra Santa en la primera Cruzada, establecieron en todas estas...