feudo

Había en cada feudo tres grandes espacios por lo menos, el más característico era un castillo o fortaleza amurallada donde residía el señor feudal, era, por tanto, la sede del poderpolítico. En las cercanías se hallaban generalmente las mejores tierras agrícolas, las cuales formaban la hacienda del señor feudal. Más allá se localizaban las aldeas en las que habitaban los siervosy sus parcelas.

El sistema feudal tuvo como soporte de su economía la producción agrícola. Ésta se obtenía mediante el trabajo de los siervos, pues ellos, además de labrar sus parcelas yentregar la mitad de sus cosechas al señor feudal, también cultivaban las tierras del castillo en pago por la protección que se les brindaba.

Las regiones de Europa donde el feudalismoalcanzó gran desarrollo, corresponden a ciertos territorios actuales de España, donde los árabes no lograron penetrar, la mayor parte de Francia, Italia, Alemania y Gran Bretaña.

Cada señorfeudal imponía tributos dentro de su feudo, de tal modo, todos aquellos que transitaran por los caminos del feudo debían pagar un tributo o impuesto. Igualmente, debía hacerse un pago porutilizar el molino, el horno y otras instalaciones.
Durante el transcurso de la Edad Media hubo una tendencia de los artesanos a formar asociaciones de acuerdo a su oficio; tales asociaciones sedenominaron gremios. En varios lugares también los comerciantes fueron agrupándose en organizaciones llamadas guildas.

El desarrollo cultural en esta etapa encontró un limitado impulsopues muy pocas personas sabían leer y escribir. Las principales bibliotecas existentes se hallaban en los monasterios. Debido a estas circunstancias, las grandes personalidades de la culturamedieval fueron personajes de la Iglesia, por lo menos hasta el siglo XIII. El más notable poeta de la Edad Media fue Dante Alighieri, quien nació en la segunda mitad de aquel siglo.