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APLICACIONES TECNOLOGICAS DEL GAS NATURALCOMPRIMIDO Y
EL GAS LICUADO DE PETROLEO

A.- GAS NATURAL

I. Origen del gas Natural
En la tierra, hace millones de años, capas de materia orgánica se fueron depositando en los océanos, bajo estratos de arena que llevaba el viento. Al mismo tiempo, el mar, evaporado por el sol, se convertía en superficies de sedimentos de sal.
Las capassucesivas de microorganismos, renovadas sin cesar, mezcladas con partículas arenosas y arcillosas y restos de organismos vegetales, terminaron por constituir una masa sólida (la roca madre) en la cual, a través de un proceso de descomposición extremadamente lento de las grasas y proteínas de los organismos vivos, empezó a formarse el petróleo y el gas natural. La condición esencial para que este fenómenotuviera lugar fue la falta de contacto con el aire.
Es por esta razón que, generalmente, los lugares donde se encuentra el gas natural y el petróleo son o bien desiertos o bien mares, debido a la superposición de capas que se sucedían unas sobre otras.
Las materias proporciones que se formaron de petróleo y gas natural, dependieron de la temperatura y presión a que estuvieran sometidas.
Elgas, menos pesado, ocupa la parte superior de la cavidad, llamada roca almacén, el petróleo la parte intermedia, y en la parte baja normalmente se encuentra agua salada.
Con gran frecuencia se forma una masa de gas encerrada (entrampada) entre el petróleo líquido y las capas rocosas de cierre o sello en una bolsa petrolífera.
Al ser el gas menos pesado, ocupa la parte superior de la cavidad,el petróleo la parte intermedia, y en la parte baja normalmente se encuentra agua salada.

II. Extracción y Transporte:

El gas natural se extrae de pozos subterráneos o submarinos, proceso de extracción muy similar al del petróleo. Posteriormente se le extrae el exceso de agua, así como también sus impurezas.

Como generalmente los yacimientos de gas natural están alejados de las zonasurbanas, se debe transportar a través de un tubo subterráneo, denominado gasoducto (resultado de la suma de las palabras gas y ducto), hasta los centros de consumo.


2.1. Exploración: En principio no hay nada que revele en la superficie del suelo la presencia de un yacimiento de petróleo o de gas natural. No obstante, la geología, por medio de procedimientos científicos, permite conocer laestructura del subsuelo y, dado que las bolsas o yacimientos se encuentran generalmente en ciertos terrenos en particular, determinar la posición de las capas que eventualmente podrían contener petróleo y gas natural.

Aparte de detectar los yacimientos o campos de gas natural, para su posterior explotación será preciso conocer otra serie de datos, tales como la profundidad a que se encuentran,volumen aproximado, características de los estratos situados encima, etc.
Si todos los elementos de juicio reunidos en una campaña de prospección resultan satisfactorios, se pasa a la fase de perforación para la extracción del producto de los yacimientos.

2.2. Extracción: Existen diversos métodos y técnicas para la recuperación del petróleo o gas de una formación productora y su seleccióndepende de muchos factores. Normalmente para la perforación de un pozo de petróleo o de gas natural se utilizan plataformas donde se instalan las estructuras metálicas en forma de torre, con la maquinaria y aparatos necesarios, que en ocasiones pueden tener hasta cuarenta metros de altura.
Cuando la sonda llega al terreno previsto en la prospección, se determina la composición química y presión delpetróleo y/o gas natural y, si se estima rentable, el pozo se pone en explotación. Generalmente, en estos casos, se realizan otras perforaciones cerca de la primera, para delimitar las reservas del yacimiento y para aumentar la capacidad de producción.
El gas obtenido directamente de los pozos de extracción es un gas bruto y normalmente sufre diversos procesos según el tipo de gas y su...