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DENSIDAD REAL, APARENTE Y POROSIDAD DEL SUELO:
 
El suelo como todo cuerpo poroso tiene dos densidades. La densidad real (densidad media de sus partículas sólidas) y la densidad aparente (teniendo en cuenta el volumen de poros).
 
-Peso específico o densidad real del suelo:
Es la relación entre la unidad de peso y la unidad de volúmen de la fase sólida del suelo, siendo mas o menosconstante, ya que está determinado por la composición química y mineralógica de la fase sólida.
El peso específico de los componentes del suelo es variado, por ejemplo menor de 2,5 gr/cm3 (humus y yeso), 2,5 a 3,0 (arcillas, cuarzo, feldespatos, calcitas, micas), de 3,0 a 4,0 (limonitas, piroxenos, olivinos) y mayor de 4,0 (hematitas y magnetitas).
No obstante, considerando que la mayor parte de loscomponentes del suelo (aluminosilicatos, sílice) poseen una densidad oscilante entre 2,6 y 2,7 g/cm3, se toma un valor medio de 2,65 gr/cm3 (valor adoptado al realizar el análisis granulométrico).
El contenido de los distintos elementos constituyentes de los suelos es el que determina las variaciones de su densidad real, por lo que la determinación de este parámetro permite por ejemplo estimar sucomposición mineralógica. Si la densidad real es muy inferior a 2,65 gr/cm3, podemos pensar que el suelo posee un alto contenido de yeso o de materia orgánica, si es significativamente superior a 2,65 gr/cm3 podemos inferir que posee un elevado contenido de óxidos de Fe o minerales ferromagnésicos.
 
- Método del picnómetro:
Este método consiste en obtener el volúmen de una muestra de suelo enforma indirecta, determinando por pesada el volúmen de agua existente en un recipiente (picnómetro) con y sin muestra de suelo.
El picnómetro se pesa vacío (valor A) y perfectamente seco en una balanza de precisión. Con ayuda de un embudo se agrega suelo tamizado por 2 mm, cuya humedad es conocida, hasta formar sobre el fondo del picnómetro una capa de aproximadamente 1 cm de espesor. Se pesanuevamente (valor B). La diferencia entre los valores B y A nos da el peso en gramos del suelo que multiplicado por el factor de humedad nos da el valor del suelo seco a 105‑110 C (valor P).
Se agrega con cuidado agua en el picnómetro hasta aproximadamente una tercera parte de su capacidad y se agita cuidadosamente para eliminar las burbujas de aire que pudieran quedar retenidas entre las partículasde suelo.
Para asegurar la completa extracción del aire se coloca el picnómetro con su contenido en un desecador por unos minutos. Finalmente se llena con agua el picnómetro hasta el borde y se coloca el tapón en forma tal que no queden aprisionadas burbujas de aire en su interior. El agua derramada se seca con papel de filtro para que el picnómetro quede totalmente seco. Se lo pesa en unabalanza de precisión obteniendo el valor D.
Se vacía el picnómetro, se lo lava, se lo llena con agua destilada y se lo vuelve a pesar (valor E). Esta última pesada determina el volumen del picnómetro.
CALCULOS:
‑peso del picnómetro + suelo (valor B)
‑peso del picnómetro vacío (valor A)
‑peso del picnómetro + agua destilada (valor E)
‑peso del picnómetro + agua destilada + suelo (valor D)
‑pesodel suelo seco (B‑A)
 
                         B‑ (H.Higr. + A)
              DR=   ‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑
                         E ‑ (D ‑ P)
 
Peso específico o densidad aparente:
La densidad aparente se define como el peso de una unidad de volumen de suelo que incluye su espacio poroso.
La densidad aparente refleja el contenido total de porosidad en un suelo y es importante para el manejode los suelos (refleja la compactación y facilidad de circulación de agua y aire). También es un dato necesario para transformar muchos de los resultados de los análisis de los suelos en el laboratorio (expresados en % en peso) a valores de % en volumen en el campo.
La DA de los suelos no cultivados varía generalmente entre 1 y 1.6 g/cm3. La variación  es debida en su mayor parte a diferencias...