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LAS CINCO REPÚBLICAS
Luis Herrera Marcano
Se dice que en Venezuela estamos en la quinta República, como en Francia.
Allá es fácil sacar la cuenta, pues el régimen republicano instaurado por la
Revolución Francesa ha sido substituido tres veces por otros sistemas: el
Imperio de Napoleón I (seguido de la restauración monárquica), el Imperio de
Napoleón III, y la dictadura de Pétain. Aunqueentre la Cuarta y la Quinta
repúblicas francesas no hubo interrupción, el General De Gaulle le quiso dar a
su República un número nuevo, para marcar la diferencia.
En Venezuela la cuenta resulta mucho más difícil. La forma republicana de
gobierno no ha sido substituida sino dos veces: cuando Monteverde acabó
con la República de Cristóbal Mendoza y cuando Boves acabó con la
Repúblicarestaurada por Bolívar después de la Campaña Admirable. (Bolívar
había asumido la dictadura, pero en Venezuela “república” y “democracia”
no son necesariamente sinónimos). Fuera de esas dos restauraciones de la
monarquía, todos los regímenes se han dicho republicanos.
Si para nuestra cuenta adoptamos el criterio del cambio de sistema
estaríamos, pues, en la Tercera República. Podríamos tambiénadoptar el
criterio del cambio de Constitución, de los cuales ha habido más de diez, o el
de derrocamiento de Gobierno, de los cuales ha habido aún más.
Confieso que desconozco cuál es la doctrina oficial en la materia. Hubiera
debido averiguarlo entes de escribir este artículo, pero la desidia pudo más
que la curiosidad. He preferido fabricar mi propia versión.
Olvidándonos de la Gran Colombia yde las efímeras repúblicas que la
precedieron, podemos dividir los 170 años anteriores a la Quinta República en
cuatro períodos más o menos equivalentes, cada uno de los cuales puede ser
designado con el nombre del caudillo más destacado: José Antonio Páez,
Antonio Guzmán Blanco, Juan Vicente Gómez, Rómulo Betancourt, o con el
de la élite que ejerció la hegemonía: los próceres de laindependencia, los
liberales, los andinos, y los adecos.
En cada una de esas repúblicas accedió a las máximas alturas del poder un
grupo humano que antes se sentía marginado y que, a veces luego de luchas y
vicisitudes, se consolidó en el poder con el apoyo inicial de las llamadas
“clases populares”.
La Primera República, la hegemonía de los próceres, surgió de la
Independencia, después de laseparación de la Gran Colombia. La lucha por

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la independencia había sido iniciada, como en todas las colonias españolas de
América, por la nobleza criolla, que aspiraba a suplantar en el mando
supremo a los españoles peninsulares. A diferencia de las otras colonias, en
Venezuela la nobleza criolla fue dos veces derrotada y diezmada por las
tropas del Rey. A las banderas realistas acudieron,además de los
peninsulares, los blancos “de orilla” y los pardos, primero bajo Monteverde y
luego bajo Boves y Morales. Sólo después de la llegada de Pablo Morillo con
tropas españolas fue ese grupo humano atraído a las banderas de la
independencia, y su caudillo natural fue Páez.
Consolidada la independencia, las tierras confiscadas a los peninsulares y a
los criollos realistas, oabandonadas por ellos, fueron repartidas entre la
oficialidad del Ejército Libertador. Una buen número de pardos y blancos
plebeyos accedieron a la clase dominante, entonces basada en la propiedad
agraria. En la correspondencia entre Bolívar y su hermana se hablaba
despectivamente de la “pardocracia” imperante en Venezuela.
La Segunda República, la hegemonía de los liberales, surgió de la largaGuerra Federal. Los próceres que no habían perdido en la mesa de juego las
tierras adjudicadas, se habían asimilado a los terratenientes que habían
sobrevivido a la Independencia y a la alta burguesía comerciante reforzada
por la inmigración europea, hasta el punto de merecer de sus adversarios,
colectivamente, el apelativo de “godos” o el de “oligarcas”.
Ante la consolidación de esta nueva...