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Domesticación del caballo
Una nueva investigación indica que los caballos del tipo que se domestica se originaron en la parte occidental de la estepa euroasiática, aproximadamente en lo que hoy es Ucrania, el sudoeste de Rusia y el oeste de Kazajstán, y se mezclaron con poblaciones locales salvajes a medida que se extendieron por Europa y Asia.

Durante varias décadas, los científicosestuvieron intrigados por el origen de los caballos domésticos. Desde hace tiempo, se considera, sobre la base de evidencias arqueológicas, que la domesticación del caballo ocurrió en la mencionada zona. Sin embargo, un único origen en una zona geográficamente restringida parecía no concordar con la gran cantidad de linajes femeninos en el acervo genético de los caballos domésticos, algo que comúnmentese considera que refleja múltiples eventos de domesticación a través de un área geográfica amplia.

Para poder resolver la enigmática historia del caballo doméstico, un equipo de científicos de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido usó una base de datos genéticos de más de 300 caballos de toda la estepa euroasiática, a fin de evaluar varios escenarios modelados distintos.

Suinvestigación muestra que el ancestro salvaje extinto de los caballos domésticos, el Equus ferus, se expandió desde el este de Asia hace unos 160.000 años. Los autores del estudio también demostraron que el Equus ferus fue domesticado en la parte occidental de la estepa euroasiática, y que las manadas fueron repetidamente reabastecidas con caballos salvajes a medida que se propagaron a través de Eurasia.La investigación realizada por el equipo de Vera Warmuth, del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge, muestra claramente que la población original de caballos domésticos se estableció en la parte occidental de la estepa euroasiática, tal como ya sugería el hecho de haber hallado allí previamente la evidencia arqueológica más antigua de domesticación. La difusión de la domesticacióndel caballo difiere de la de muchas otras especies de animales domésticos, ya que en ella las manadas que se propagaban a nuevas tierras se reabastecían con caballos salvajes locales a una escala sin precedentes. Si en estos episodios de reabastecimiento participaron principalmente yeguas salvajes, esto explicaría la gran cantidad de linajes femeninos en el acervo genético de los caballosdomésticos, sin tener que recurrir a la explicación de los múltiples eventos de domesticación.






Domesticación de las vacas

“Proceedings of the National Academy of Sciences” publica la reconstrucción del proceso de domesticación de las vacas en el neolítico, a partir de sus antepasados, los uros.En el estudio participa Carles Lalueza Fox, profesor de la Universidad de Barcelona y experto enDNA antiguo, y un amplio grupo de expertos de universidades como la UPF y otros centros de investigación del ámbito europeo.
Del uro a la vaca actual
El trabajo se basa en el análisis de más de 1000 secuencias de DNA mitocondrial de vacas actuales (Bos taurus) de 51 rebaños autóctonos de 10 países europeos y norte-africanos, así como la recuperación de DNA mitocondrial de cinco esqueletos deuro (Bos primigenius, el antepasado salvaje de la vaca) provenientes de Italia y datados entre hace 7000 y 17000 años. Los nuevos datos genéticos proporcionan información sobre la domesticación de las vacas y cuestionan las hipótesis comunmente aceptadas hasta ahora.
La hipótesis anterior sobre el neolítico mantenía que las vacas fueron domesticadas en el Oriente Próximo hace unos 11.000 años apartir de poblaciones locales de Bos primigenius y que de aquí se extendieron por toda Europa, sin mezclarse con los rebaños de bóvidos locales o uros. Los últimos uros salvajes quedaron arrinconados en zonas de Europa Central; el último ejemplar, una hembra, murió en 1627 en Polonia. Si la domesticación de las vacas tuvo un origen único y fue un proceso unidireccional, esto debería reflejarse de...