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INTRODUCCIÓN

En todo mercado existe lo que es: la oferta y la demanda. Esta vez las vamos a unir para ver como se comporta el mercado en su conjunto. En este primer capitulosobre la organización industrial analizamos la conducta de los mercados perfectamente competitivos, que son los mercados idealizados en los que todas las empresas y los consumidores sondemasiado pequeños para influir en el precio. Comenzamos investigando las decisiones de oferta de las empresas competitivas.
Cuando las empresas tienen poder de mercado, esto es,capacidad para influir sobre los precios, se altera la relación entre los precios de la empresa y sus costes. Si bien la empresa competitiva determina la cantidad que oferta de formaque su precio es igual al coste marginal, esto no ocurre en los monopolios, donde el precio supera al coste marginal. Así, por ejemplo, el coste marginal de ofrecer un kilovatio mas deenergía a una determinada fábrica de automóviles es notablemente inferior al precio pagado por la fábrica.

De hecho a nadie sorprende que las empresas monopolísticas carguen unosprecios muy superiores a sus costes marginales, pues los clientes no tienen muchas alternativas.

En estos casos, la empresa o persona que oferta el bien o servicio logra adornarlocon un carácter personalizado que para su clientela le resulta como si fuese distinto al ofertado por otros competidores. Los mercados en los que se dan estas circunstancias seconocen como competencia monopolística. En estos mercados hay muchos oferentes, que compiten por el mismo grupo de clientes; cada empresa produce un bien o servicio que es al menosligeramente diferenciado del ofertado por las otras empresas y hay libertad de entrada al mercado. A continuación examinamos algunos casos especiales de mercados competitivos.