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3.4.2.- DIFERENCIAS EN RENDIMIENTO
Empleando sustrato en sistema hidropónicos se obtienen altos rendimientos por unidad de superficie, que puede ser de 30 a 50 kg/m2 de jitomate por año. Por ejemplo en la Universidad de Arizona.
En otros cultivos también se obtienen altos rendimientos, como se indica en los siguientes cuadros.
SUSTRATO
RENDIMENTO
TAMAÑOKg/planta kg/m2 Tamaño g/fruto
Polvo de coco
10.63 26.58
196
Perlita
10.27 25.58
195
Turbalite
9.92 24.81
193
Polvo de coco/ perlita
9.71 24.27
192
Lana de roca
9.61 24.02
192































3.4.3.- Diferencias enconsumo de agua
Se dice que con cultivo en sustrato se ahorra agua, ya que se emplea hasta 20 veces menos agua para obtener un kilogramo de producción, al respecto se presenta el siguiente cuadro.
Este ahorro en parte se debe a que se aplica sistemas de riego altamente eficientes como los sistemas de riego por goteo, donde el agua se aplica cerca de raíz de los cultivos, sin mojar todo en terrenocon el siguiente ahorro de agua.
3.4.4.- Diferentes en manejo.
En cultivo sin suelo, empleando sustratos labores como preparación del suelo mediante barbechos, rastros, surcada o combate de malezas, en cambio existen otras actividades, como podas, tutoreo etc. En campo abierto difícilmente un cultivo se riega diario, en sustrato pueden existir cultivos que requieran hasta 30 riegos al día.3.5.- Características y propiedades de los sustratos.
Existen una amplia variedad de materiales de para emplearse como sustrato hidropónicos.
Los sustratos, al igual que los suelos, están determinados por varias características y propiedades físicas, químicas y biológicas, mismas que los diferencias unos de otros.
3.5.1.- Características físicas.
Las principales características o propiedadesfísicas de la partículas de un material, que confieren propiedades especificas a un sustrato, son: 1) la forma, 2) en tamaño, 3) la composición o disposición en la mezcla, 4) la granulometría, 5) la densidad o peso, 6) la comprensibilidad, 7) la rugosidad, 8) las características superficiales, 9) la estructura interna e isotropía.
Las propiedades físicas constituyen el conjunto de características quedescriben el comportamiento del sustrato en relación con su propiedad, situación que determina la fracción sólida, liquida, gaseosa del sustrato.
3.5.1.1.- los sustratos se clasifican en función de la forma de sus partículas en granulares, fibrosos y laminares. Los sustratos granulares son aquellos que presentan estructura suela formada por partículas tendientes a esféricas. La arena es el mejorrepresentante de un material granular.

3.5.1.2.- Composición y estructura
Los sustratos están integrados por partículas de características y tamaños diversos que forman agregados o empaquetamiento al azar. Las características de las partículas y su agrupamiento se definen el comportamiento físico de los materiales y la composición del medio de cultivo en sus dos constituyentes principales;fracción sólida y fracción porosa.
La porción solida o esqueleto está constituido por partículas solidadas, de mineral, vegetal o de síntesis industrial, según sea el caso.
La porción porosa es un elemento dinámico y variable entre una fracción liquida y otra gaseosa, faces que son antagónicas, ya que cuando los poros están ocupados por agua, hay ausencia de aire.
La retención de agua o humedad,en cantidades adecuadas y en forma homogénea, es la principal características que se busca en un sustrato hidropónico. A si mismo el agua se requiere para realizar todas las funciones metabólicas de las plantas; entre ellas la fotosíntesis, fenómeno natural que consiste en la conservación de la materia inorgánica.
La capacidad de retención de humedad en los contenedores se conoce como...