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el año de 1451 nació en Génova (Italia) Cristóbal Colón, hijo del cardador de lana Doménico Colombo y de Susana Fontanarossa. Su familia era detradición tejedora y mantenía untaller en la parte baja de la ciudad. Desde muy joven, Cristóbal demostró que no tenía intenciones de mantenerse ligado a los oficios manuales y comenzó a probar suerteen elmar.
Sobre sus memorias, Cristóbal escribía en 1501: "De muy pequeña edad entré en la mar navegando, y lo he continuado fasta hoy. Ya pasan de cuarenta años que yo voy en esteuso. Todo lo quefalta hoy se navega, todo lo he andado".
En 1483, Colón tuvo la oportunidad de conocer las factorías portuguesas en las costas de África. Con todo este bagajetrazó su proyecto de alcanzar lasIndias por el oeste. Pidió consejo al sabio florentino Pablo Toscanelli, quien le indicó el camino del océano que a su juicio era más corto que elque buscaban los portugueses por la costa de África.
Laetapa portuguesa de Colón culminó en 1485, cuando, rechazado su proyecto por una comisión designada por el rey Juan II ymuerta su esposa, se trasladó a España junto con su hijo.
Por lasCapitulaciones de Santa Fe, Colón recibió de los Reyes el tratamiento de Don que lo elevaba a la condición dehidalgo; el título de Almirante de las islas y tierra firme que descubriera, con carácter perpetuo yhereditario; el nombramiento de Virrey y Gobernador de dichas tierras, con elderecho de proponer candidatos para el gobierno de las mismas. Por último, se le reservó a Colón la décima parte de"cualquier mercadería, perlas, piedras preciosas, oro, plata,especiería é otra cualquier cosa é mercaderías de cualquier especie que se compraron, trocaren, fallaren, ganaren o hobieren dentro de los límitesdel dicho Almirantazgo". .