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El leon es un mamifero carnivoro de la familia de los Felinos. El macho adulto pesa unos 250kg, es facilmente reconocible por su gran tamaño y sullamativa melena. Las hembras son mas chicas y pesan unos 140 kg. Los leones son los unicos felinos que viven en manadas, pueden estar formadas de 4 a12 hembras adultas y sus crias, y de 1 a 3 machos adultos dominantes.
Las hembras son las encargadas de cazar y criar a los cachorros, mientras que losmachos se dedican a defender los limites del territorio. Los machos jovenes son expulsados del grupo poco antes de alcanzar la madurez. Volviendosenomadas por un par de años, hasta desarrollarse lo suficiente como para intentar establecer su propia manada. En esta etapa es cuando se forman lascoaliciones de machos. A la hora de comer, los machos dominantes son los primeros, seguido por las hembras adultas y los jovenes, y para el final quedanlos cachorros. Las presas mas comunes son el ñu, la cebra y el bufalo cafre. Aunque hay ocasiones en que pueden abatir jirafas y elefantes jovenes.
Losleones son poligamos y la hembra cria cada 18 o 26 meses en estado natural; en cautividad, los leones se reproducen una vez al año. Tras un periodo degestacion de 110 dias, la hembra pare un numero de cachorros comprendido entre uno y cuatro, que nacen con un pelaje denso y moteado. En cautividad, unleon puede vivir hasta los 30 años de edad, pero en la naturaleza la media son los 12 años para los machos y 16 años para las hembras.