Fibra Optica

Capítulo 1
Fibra Óptica


Introducción
Para navegar por la red mundial de redes, Internet, no sólo se necesitan un computador, un módem y algunos programas, sino también una gran dosis de paciencia. El ciberespacio es un mundo lento hasta el desespero. Un usuario puede pasar varios minutos esperando a que se cargue una página o varias horas tratando de bajar un programa de la Red a su PC.Esto se debe a que las líneas telefónicas, el medio que utiliza la mayoría de los 50 millones de usuarios para conectarse a Internet, no fueron creadas para transportar vídeos, gráficas, textos y todos los demás elementos que viajan de un lado a otro en la Red.
Pero las líneas telefónicas no son la única vía hacia el ciberespacio. Recientemente un servicio permite conectarse a Internet através de la fibra óptica.
La fibra óptica es un medio de transmisión empleado habitualmente en redes de datos, es un hilo muy fino de material transparente, vidrio o materiales plásticos, por el que se envían pulsos de luz que representan los datos a transmitir. Se utilizan ampliamente en comunicación, ya que permiten transmitir datos a través de largas distancias, a alta velocidad. También la fibraóptica se utiliza en vez de cables metálicos porque las señales viajan más rápido y con menos pérdida, ruido e interferencia electromagnética. También son utilizadas en la iluminación, pueden transmitir imágenes, pueden ser usadas en sensores y láseres de fibra.1
El concepto de las comunicaciones por ondas luminosas ha sido conocido por muchos años. Sin embargo, no fue hasta mediados de los añossetenta que se publicaron los resultados del trabajo teórico. Estos indicaban que era posible confiar un haz luminoso en una fibra transparente y flexible y proveer así un canal analógico óptico de la señalización por alambres electrónicamente. El problema técnico que se había de resolver para el avance de la fibra óptica residía en las fibras mismas, que absorbían luz que dificultaba el proceso.Para la comunicación práctica, la fibra óptica debe transmitir señales luminosas detectables por muchos kilómetros. El vidrio ordinario tiene un haz luminoso de pocos metros. Se han desarrollado nuevos vidrios muy puros con transparencias mucho mayores que la del vidrio ordinario. Estos vidrios empezaron a producirse a principios de los setenta. Este gran avance dio ímpetu a la industria de lasfibras ópticas. Ambos han de ser miniaturizados para componentes de sistemas fibro-ópticos, lo que ha exigido considerable labor de investigación y desarrollo. Los láseres generan luz "coherente" que ni es fuerte ni concentrada. Lo que se debe usar depende de los requisitos Técnicos para diseñar el circuito de fibras ópticas dado.2
1.2 Historia
El uso de la luz para la codificación de señalesno es nuevo, los antiguos griegos usaban espejos para transmitir información, de modo rudimentario, usando luz solar. La gran novedad aportada en nuestra época es la de haber conseguido “domar” la luz, de modo que sea posible que se propague dentro de un cable tendido por el hombre.
Dirigir la luz por refracción es el principio que hace posible a la fibra óptica. Fue demostrado por primera vezpor Daniel Colladon y Jacques Babinet en Paris en los años 1840s, así como por John Tyndall en Londres 12 años después.3 El experimento de Daniel Colladon se muestra en la Figura 1.2.1
Las aplicaciones prácticas en áreas como la iluminación, transmisión de imágenes y usos médicos aparecieron a los principios del siglo XX. En 1880 Alexander Graham Bell y Sumner Tainter inventaron algo llamado el“fotófono” para transmitir señales de voz a través de un haz de luz. Era una forma avanzada de telecomunicaciones, pero sufría de problemas de interferencia y esto lo volvía poco práctico.
La NASA utilizó fibra óptica en las cámaras de televisión que fueron enviadas a la luna. Al mismo tiempo, el uso de estas cámaras era clasificado como confidencial y era necesario un permiso especial para...