ficha de textos

Instituto Social León XIII
Centro para la Investigación y Difusión de la DSI
RERUM NOVARUM
CARTA ENCÍCLICA DE NUESTRO SANTÍSIMO SEÑOR LEÓN POR LA DIVINA
PROVIDENCIA PAPA XIII.
A LOS VENERABLES HERMANOS PATRIARCAS, PRIMADOS, ARZOBISPOS,
OBISPOS Y DEMÁS ORDINARIOS DE LUGAR EN PAZ Y COMUNIÓN CON
ESTA SEDE APOSTÓLICA, A TODOS LOS SACERDOTES Y FIELES DEL ORBE
CATÓLICO
SOBRE LASITUACIÓN DE LOS OBREROS
[El problema obrero. Su descripción]
VENERABLES HERMANOS Y QUERIDOS HIJOS:
[1]. Despertado el prurito revolucionario que desde hace ya tiempo agita a los pueblos, era de
esperar que el afán de cambiarlo todo llegara un día a derramarse desde el campo de la
política al terreno, con él colindante, de la economía. En efecto, los adelantos de la industria y
de las artes,que caminan por nuevos derroteros; el cambio operado en las relaciones mutuas
entre patronos y obreros; la acumulación de las riquezas en manos de unos pocos y la
pobreza de la inmensa mayoría; la mayor confianza de los obreros en sí mismos y la más
estrecha cohesión entre ellos, justamente con la relajación de la moral, han determinado el
planteamiento de la contienda.
Cuál y cuángrande sea la importancia de las cosas que van en ello, se ve por la
punzante ansiedad en que viven todos los espíritus; esto mismo pone en actividad los
ingenios de los doctos, informa las reuniones de los sabios, las asambleas del pueblo, el juicio
de los legisladores, las decisiones de los gobernantes, hasta el punto que parece no haber otro
tema que pueda ocupar más hondamente los anhelosde los hombres. Así, pues, debiendo
Nos velar por la causa de la Iglesia y por la salvación común, creemos oportuno, venerables
hermanos, y por las mismas razones, hacer, respeto de la situación de los obreros, lo que
hemos acostumbrado, dirigiéndoos cartas sobre el poder político, sobre la libertad humana,
sobre la cristiana constitución de los Estados y otras parecidas, que estimamosoportunas para
refutar los sofismas de algunas opiniones.
Este tema ha sido tratado por Nos incidentalmente ya más de una vez; mas la
conciencia de nuestro oficio apostólico nos incita a tratar de intento en esta encíclica la cuestión por entero, a fin de que resplandezcan los principios con que poder dirimir la
contienda conforme lo piden la verdad y la justicia.
El asunto es difícil detratar y no exento de peligros. Es difícil realmente determinar
los derechos y deberes dentro de los cuales hayan de mantenerse los ricos y los proletarios,
los que aportan el capital y los que ponen el trabajo. Es discusión peligrosa, porque de ella se
sirven con frecuencia hombres turbulentos y astutos para torcer el juicio de la verdad y para
incitar sediciosamente a las turbas.
Seade ello, sin embargo, lo que quiera, vemos claramente, cosa en que todos
convienen, que es urgente proveer de la manera oportuna al bien de las gentes de condición
humilde, pues es mayoría la que se debate indecorosamente en una situación miserable y
calamitosa, ya que, disueltos en el pasado siglo los antiguos gremios de artesanos, sin ningún
apoyo que viniera a llenar su vacío,desentendiéndose las instituciones públicas y las leyes de
la religión de nuestros antepasados, el tiempo fue insensiblemente entregado a los obreros,
aislados e indefensos, a la inhumanidad de los empresarios y a la desenfrenada codicia de los
competidores.
Hizo aumentar el mal la voraz usura, que, reiteradamente condenada por la autoridad
de la Iglesia, es practicada, no obstante, por hombrescodiciosos y avaros bajo una apariencia
distinta. Añádase a esto que no sólo la contratación del trabajo, sino también las relaciones
comerciales de toda índole, se hallan sometidas al poder de unos pocos, hasta el punto de que
un número sumamente reducido de opulentos y adinerados ha impuesto poco menos que el
yugo de la esclavitud a una muchedumbre infinita de proletarios.
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