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El auge de los sistemas emergentes en el urbanismo 2.0
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El concepto de sistemas emergentes se popularizó a raíz del libro escrito en el año 2001 por Steven Johnson (divulgador estadounidense, elevado a la categoría de gurú de la informática), titulado “Sistemas emergentes. O quétienen en común hormigas, neuronas, ciudades y software”, pero ya había sido utilizado en el ámbito del urbanismo por Jane Jacobs, para explicar el comportamiento de los barrios urbanos, en su famoso libro “Vida y muerte de las grandes ciudades americanas”, publicado en 1961.

Jane Jacobs, y su conocida defensa de la ciudad pensada desde la pequeña escala con mezcla de usos, edades y tipologíasedificatorias.
Para definir el concepto de emergencia, podemos utilizar el texto de Lewis Thomas, médico e investigador estadounidense, que en 1973 realizaba una buena definición del término sin todavía ponerle nombre:
“Sería bueno contar con mejores métodos de monitorizar los cambios, para poder reconocerlos mientras están ocurriendo… Tal vez las computadoras puedan hacerlo posible, aunque lo dudobastante. Se pueden crear modelos simulados de ciudades, pero lo que se deduce de ellos es que parecen estar mas allá del análisis inteligente… Esto es interesante , dado que una ciudad es la mayor concentración posible de seres humanos y todos ejercen tanta influencia como están dispuestos a soportar. La ciudad parece tener vida propia. Si no podemos entender como funciona, no llegaremos muylejos en la comprensión general de la sociedad humana.
Y sin embargo, debería ser posible. Reunida, la gran masa de mentes humanas de todo el mundo parece comportarse como un sistema vivo coherente. El problema es que el flujo de información es casi siempre unidireccional. A todos nos obsesiona la necesidad de proporcionar información tan rápido como podamos, pero carecemos de mecanismos eficientespara extraer algo a cambio. Confieso no saber mas de lo que ocurre en la mente humana que lo que sé de una hormiga. Ahora que lo pienso, ése podría ser un buen punto de partida.”

Podemos denominar a un sistema como “emergente” cuando a partir de  los comportamientos individuales de un gran número de entidades o elementos, siguiendo reglas o patrones muy sencillos, sin orden aparente nijerarquías, se obtienen comportamientos de un nivel de sofistificación muy elevado y en apariencia de  gran complejidad, cuando los observamos en conjunto. Encontramos ejemplos de sistemas emergentes de forma continua a nuestro alrededor: las células formando organismos, las hormigas creando colonias, los barrios que conforman las ciudades… Todos estos sistemas conservan en común la ascendencia, es decir,la organización desde la base, sin tener conciencia de estar formando parte de una estructura superior, y con ausencia de normas, estando sometidos los individuos a continuos cambios motivo de las interacciones entre los elementos, por lo que el aparente orden y los patrones sólo son observables desde un punto de vista superior de conjunto.
A raíz del mencionado trabajo de Jane Jacobs, serecuperó el concepto de sistemas emergente para el urbanismo, para entender la organización de las ciudades no a través de modelos estadísticos, gráficos y variables, sino partiendo de la observación del comportamiento individual de los ciudadanos. No podemos reducir en el caso de las ciudades todos los elementos a la media estadística, el bloque de apartamentos medio, el individuo medio…

La viviendatipo, en la calle tipo, para la persona tipo.
A modo de introducción las líneas anteriores son suficientes para los que desconozcan el concepto de sistema emergente y su aplicación al urbanismo. La siguiente pregunta, para estos y para los que llevan años siguiendo las investigaciones y los escritos alrededor del tema, es si puede aplicarse lo aprendido, si se está haciendo y si está teniendo...