Ficocoloides

El termino “ficocoloides” se utiliza para describir los compuestos coloidales producidos por algas macroscópicas. Estas sustancias, de consistencia gelatinosa, son producidas por la pared celular delas algas, que al disolverse genera una solución viscosa y pegajosa. (McHugh 1991). Los ficocoloides son sencillamente una goma obtenidas a partir de algas.
Químicamente los ficocoloides soncarbohidratos de alto peso molecular conocidos además como polisacáridos que se pueden descomponer por hidrólisis en dos o mas moléculas de monosacáridos o azucares sencillas. (McHugh 1991).
En losúltimos años la producción de ficocoloides se ha convertido en el principal producto industrial derivado de las algas y que ha incrementado el valor económico de la misma. Aunque la producción de estoscompuestos se remonta varios siglos atrás su comercialización es un fenómeno relativamente moderno, la industrialización de estos productos se inicio con la producción de sosa y potasa a partir de cenizasde las algas pardas, alrededor del siglo XII, y en el siglo XIII para la producción de jabón y vidrio. (Naylor 1978).
Los compuestos que conforman los ficocoloides pueden dividirse en tres gruposprincipales: los agares, los carragenanos y los alginatos.
Los Aagres: son coloides marinos extraidos de las algas rojas, se disuelven en agua hirviendo dando lugar a una solución gelatinosa,translucida y elástica capaz de actuar como estabilizador y espesante. Las materias primas mas comunes para la producción de agar son las algas: Gracillaria spp. , Gellidium spp. e Hypnea spp.
Loscarragenanos: al igual que los agares son polisacárido soluble en agua obtenible de algunas algas rojas. Estan compuesto de una mezcla compleja de polisacáridos cuya proporción relativa varia según el tipo dealga utilizada, principalmente en dos elementos: una fracción insoluble denominada kappa carrogenano y y una fracción soluble denominada lamba carrogenano. Las principales materias primas utilizadas...