fiebre del caucho

Fiebre del Caucho


Región amazónica, escenario de la Fiebre del caucho.


Extracción de látex de un Árbol del caucho oSeringueira (en portugués).
La Fiebre del caucho constituyó una parte importante de la historia económica y social de países con territorios amazónicos, como Brasil, Perú,Bolivia, Colombia y Ecuador. Esta fiebre está relacionada con la extracción y comercializacióndel caucho. Tuvo como centro a la región amazónica, disparando su proceso colonizador, atrayendo riqueza y causando transformaciones culturales y sociales, además de dar gran impulso a ciudades amazónicas como Iquitos en el Perú, Belém do Pará en Brasil y en especial la ciudad brasileña de Manaus, hasta hoy la principal ciudad amazónica y capital del Estado de Amazonas.
La fiebre del caucho vivió suauge entre 1879 y 1912 experimentando, tiempo después, un renacimiento entre los años de 1942 y 1945. El descubrimiento de la vulcanización y de la cámara neumática en la década de los años 1850 dio lugar a una "fiebre extractiva del caucho".
Se denomina caucho al jugo o látex de una variedad de plantas o árboles de gran tamaño. Hay diversas variedades de gomas, entre ellas jebe,balata y gutapercha.Los árboles que proveen esta sustancia son las heveas, el guayule, el ficus elástico, y la castilloa ulei, entre otras.
Fue en la Selva amazónica donde se desarrolló la actividad extractora de caucho a partir del árbol del caucho o seringueira (en portugués), unárbol que pertenece a la familia de las Euphorbiaceae, también conocido como árbol de la fortuna. Del tallo de este árbol es extraído unlíquido blanco, llamado látex, compuesto en un 35% de hidrocarburos, destacándose el 2-metil-1,3-butadieno (C5H8), comercialmente conocido comoisopreno o monómero de caucho.
Los indios centroamericanos fueron los primeros en aprovechar las particulares propiedades del caucho natural. La primera fábrica de productos de caucho (bandas elásticas y suspensorios) surgió en la capital francesa, París,en el año de 1803.
El látex es una sustancia prácticamente neutra, con un pH de 7,0 a 7,2. Pero cuando se deja expuesta al aire por un periodo de 12 a 24 horas, el pH disminuye a 5,0 y sufre una coagulación espontánea, formando un polímero que es el caucho, representado por la Fórmula química (C5H8)n, donde n es del orden de 10.000 y presenta una masa molecular media de 600.000 a 950.000 g/mol.El caucho, obtenido de esta manera posee una serie de inconvenientes: la exposición al aire provoca que el líquido extraído se contamine con otros materiales (detritus), lo que lo convierte en una sustancia perecible y pegajosa debido a la acción de la temperatura. Por medio de un proceso industrial, el caucho es tratado y se eliminan las impurezas; luego se somete a un procesodenominado vulcanización, que da como resultado la desaparición de las propiedades indeseables del caucho. De esta manera, el caucho se vuelve imperecedero, resistente a lossolventes y a las variaciones de temperatura, adquiriendo excelentes propiedades mecánicas y perdiendo su carácter pegajoso.
Índice
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1 Fiebre del caucho en el Brasil
1.1 La primera fiebre del caucho en Brasil: 1879-1912
1.1.1 Elproyecto de la línea férrea
1.1.2 La Cuestión del Acre
1.1.2.1 La cuestión del Acre desde la posición peruana
1.1.3 Construcción, auge y ocaso del ferrocarril Madeira-Mamoré
1.1.4 Apogeo, refinamiento y lujo
1.2 Genocidio y esclavitud por causa del caucho
1.3 Fin del monopolio amazónico del caucho
1.4 La segunda fiebre del caucho: 1942-1945
1.4.1 La batalla del caucho
1.4.2 El equipobásico
1.5 Un camino sin regreso
2 Fiebre del caucho en El Perú
2.1 Los caucheros
2.1.1 Fuerza laboral
2.1.2 Migración interna y colonización
2.2 Personajes relacionados al caucho
2.3 Istmo de Fitzcarrald
2.4 Gomas y castañas
2.5 El final de la "fiebre cauchera"
3 La fiebre del caucho en la cultura popular
4 Referencias
5 Véase también
6 Bibliografía
7 Enlaces externos
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