Fiebre del Caucho

Fiebre del Caucho

Región amazónica, escenario de la Fiebre del caucho.

Extracción de látex de un Árbol del caucho o Seringueira (en portugués).
La Fiebre del caucho constituyó una parte importantede la historia económica y social de países con territorios amazónicos, comoBrasil, Perú, Bolivia, Colombia y Ecuador. Esta fiebre está relacionada con la extracción y comercialización del caucho.Tuvo como centro a la región amazónica, disparando su proceso colonizador, atrayendo riqueza y causando transformaciones culturales y sociales, además de dar gran impulso a ciudades amazónicascomo Iquitos en el Perú, Belém do Pará en Brasil y en especial la ciudad brasileña de Manaus, hasta hoy la principal ciudad amazónica y capital del Estado de Amazonas.
La fiebre del caucho vivió su augeentre 1879 y 1912 experimentando, tiempo después, un renacimiento entre los años de 1942 y1945. El descubrimiento de la vulcanización y de la cámara neumática en la década de los años 1850 dio lugar a una"fiebre extractiva del caucho".
Se denomina caucho al jugo o látex de una variedad de plantas o árboles de gran tamaño. Hay diversas variedades de gomas, entre ellas jebe, balata y gutapercha.Los árboles que proveen esta sustancia son las heveas, el guayule, el ficus elástico, y la castilloa ulei, entre otras.
Fue en la Selva amazónica donde se desarrolló la actividad extractora de caucho a partirdel árbol del caucho o seringueira (en portugués), un árbol que pertenece a la familia de las Euphorbiaceae, también conocido como árbol de la fortuna. Del tallo de este árbol es extraído un líquidoblanco, llamado látex, compuesto en un 35% de hidrocarburos, destacándose el 2-metil-1,3-butadieno (C5H8), comercialmente conocido como isopreno o monómero de caucho.
Los indios centroamericanos fueron losprimeros en aprovechar las particulares propiedades del caucho natural. La primera fábrica de productos de caucho (bandas elásticas y suspensorios) surgió en la capital francesa, París, en el...