Fiebre Tifoidea

Fiebre tifoidea: Emergencia, cúspide y declinación de una enfermedad infecciosa en Chile

Typhoid fever: rise, peak and fall of an infectious disease in Chile



Enrique Laval R. y Catterina Ferreccio R.

Pontificia Universidad Católica de Chile, Facultad de Medicina. Santiago, Chile.
Programa de Estudios Médicos y Humanísticos. Santiago de Chile (ELR). Departamento de Salud PúblicaPrograma de Magíster en Epidemiología (CFR)

Resumen

En este artículo se presenta la historia de la fiebre tifoidea (FT) en Chile desde su reconocimiento como entidad nosológica hasta su situación actual. De la historia destaca la confusión que hubo en Chile durante muchos años entre esta enfermedad y el tifus exantemático a pesar de que la fiebre tifoidea ya había sido individualizada ycaracterizada en la primera mitad del siglo XIX en Europa. Esto se podría explicar porque tenían ciertas manifestaciones clínicas similares (fiebre alta y delirio) y por ocurrir en condiciones de déficit ambiental. Esta confusión se soluciona recién en 1918 en relación con la gran epidemia de tifus exantemático que permite a los clínicos identificarlo con toda claridad. Una vez distinguida la FT fueposible describir su comportamiento, caracterizado por un alto nivel de endemia, de preferencia en zonas urbanas con alzas estivales y ciclos epidémicos. De la historia contemporánea de la FT resalta la Gran Epidemia de 1976-1985, asociada al brusco deterioro socioeconómico y ambiental, y la igualmente abrupta caída de la enfermedad en 1992, reducción que persiste hasta nuestros días. Este últimofenómeno, fue el resultado del carácter cuasi-experimental de las intervenciones de salud pública y educación sanitaria realizadas en 1992 para evitar la epidemia de cólera que estaba extendiéndose en el Perú. Concluimos que, si bien la hipótesis de la contaminación ambiental como el factor clave en la persistencia de la FT estuvo presente desde el reconocimiento de la enfermedad en 1894, sólo seabordó de manera eficaz y tal vez definitiva casi 100 años más tarde.

Palabras claves: Fiebre tifoidea, epidemiología, control sanitario.

This article presents the history of typhoid fever in Chile since its definition as a clinical entity until our days. From this history is evident the long lasting confusion with typhus (rickettsial spotted fever) in Chile although the identity andcharacteristics of typhoid fever had been established in the first half of nineteenth century in Europe. This confusion could be explained because some clinical features are similar in both diseases (high fever and delirium) and because of its ocurrence in poor hygienic conditions. This misconception was resolved only during 1918 on occasion of a major typhus outbreak that allowed physicians to clearlydiagnose this rickettsial disease. Once typhoid fever was recognized it was possible to describe its epidemiological pattern with high endemic incidence mainly in urban districts, with summer increases and epidemic cycles. In the contemporary history of typhoid fever it is remarkable a huge outbreak during 1976-1985, associated to abrupt socioeconomical and environment crisis, as well as an abruptdiminution of the disease in 1992, with a marked reduction that persists until now. This last phenomenon was the consequence of a cuasi-experimental public health intervention and sanitary education conducted in 1992 to avoid the cholera epidemic that was spreading in Perú, a neighboring country. We conclude that, although the hypothesis of environment contamination as the cornerstone in typhoidpersistence was present since the recognition of the disease in 1894, it was faced efficiently only and perhaps in a definitely manner only almost 100 years later.

Key words: Typhoid fever, epidemiology, sanitary control.



Emergencia de la fiebre tifoidea como entidad nosológica: Distinción con el tifus exantemático

Período de las fiebres tíficas

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