Fiesta

Según la tradición oral, el pueblo rapanui habría llegado a esta isla desde una mítica isla llamada Hiva, siendo guiados por Hotu Matu'a, su primer ariki (roi), o rey,hacia el siglo IV.
De acuerdo a las investigaciones arqueológicas, el origen de esta etnia provendría de la Polinesia, posiblemente desde las islas Marquesas.Contrariamente, otros, en especial el arqueólogo noruego (norvégien) Thor Heyerdahl, han postulado un origen sudamericano de culturas preincaicas. Teorías recientes postulanque la isla de Rapa Iti sería la mítica Hiva, de la cual habrían provenido los ancestros de los nativos de Isla de Pascua, según la mitología pascuense.
La sociedadrapanui, gobernada por el ariki, que reclamaba ascendencia directa de los dioses.
Cada tribu ocupaba una zona, siempre con franja costera (côte). La mayor parte de lapoblación vivía hacia el interior, junto a las áreas de cultivo. En el litoral establecían centros religiosos, políticos y ceremoniales (como en Anakena y Akahanga) yadoraban a los ancestros casi deificados representados por los moái. Todavía no se sabe cómo se realizó la construcción y desplazamiento de aquellas esculturas, de lasque existen cerca de un millar.
Se estima que la población de Rapa Nui, sufrió una crisis de sobrepoblación en los siglosXV (quince) y XVIII (dieciocho), lo que pudohaber provocado guerras entre las tribus, con la consiguiente destrucción de los altares (autels) ceremoniales y el abandono de las canteras (les carrières) en que setallaban los moái. Los nativos comenzaron a vivir en cuevas (grottes) y debieron de padecer periódicamente la escasez de alimentos (souffrir de pénuries alimentaires).