fiestas de la virgen de chapi





La Virgen de Chapi es considerada la Patrona de Arequipa, guiando los pasos cada día y cada hora de la población de la 'Ciudad Blanca'.
Cada año, miles de fieles abarrotan su santuarioentre el 29 de abril y el 2 de mayo, en el distrito de Polobaya, donde se celebra la fiesta religiosa más importante de la Ciudad Blanca.

En realidad, su fiesta se celebra el 2 de febrero, día de laPurificación o Candelaria, pero los peregrinos han escogido de preferencia el 1 de mayo, en que se da inicio al mes dedicado a la Virgen María, y también el 8 de setiembre, fiesta de su Natividad.
Enestas fechas se aprecia el inmenso mar humano que desciende por la quebrada que conduce a Chapi. Miles de personas de todas las edades y clases sociales llegan a pie, caminando alrededor de 15kilómetros, realizando inmensos sacrificios como el de emprender la caminata desde Arequipa, entonando cánticos y plegarias a la Virgen. Además, se realizan las tradicionales ferias, por estas fiestas en honora la Virgen de Chapi.
La fiesta de la virgen de Chapi se remonta al siglo XVIII, la imagen fue traída desde España posiblemente por misioneros franciscanos o jesuitas.
Una antigua tradición señalaque la imagen fue encontrada en un cerro cercano a Churajón, también según un documento, la imagen fue llevada del caserío de Paranay al valle de Chapi por un terremoto en 1743.
Por los desmanes quese realizabán durante la fiesta, en 1973, el párroco de Pocsi, ordenó que la imagen fuera trasladada a Sogay. Sin embargo nadie pudo mover la imagen, hecho que fue considerado un milagro. En ese lugarse construyó una ermita. Se cuenta también que  tras el terromoto de 1868 la ermita fue destruida, pero bajo los escombros yacía la imagen de la virgen sin daño alguno. Luego se erigió una capilla.En el siglo XIX se construyó una iglesia de sillar, y en el altar fue colocada la Virgen de Chapi, luego de un incendio y un sismo posterior y que la imagen resultará ilesa, la fe de la población...