Figurar el poder. Eric Wolf



RESEÑA DEL LIBRO “Figurar el poder. Ideologías de dominación y crisis” de Eric R. Wolf

Leticia Elena Pérez García


Acerca del autor
La obra “Figurar el poder. Ideologías de dominación y crisis” de Eric R. Wolf fue publicada en español en el año 2001 y es el último libro que escribió antes de morir en 1999, víctima de cáncer. El libro es el resultado de un taller sobre ideologíaimpartido por él, en el programa de Doctorado en Antropología de la City University de Nueva York.
Eric R. Wolf nació en Austria en 1922. Estudió antropología en la Universidad de Columbia e impartió cátedras en las universidades de Virginia, Yale, Michigan y Chicago. Realizó trabajo de campo en México en colaboración con Ángel Palerm en 1951 y 1952 y, posteriormente en 1954. Su interésprincipal fueron los campesinos y su relación con el sistema económico capitalista del que forman parte. Los trabajos anteriores del autor se caracterizaron por centrarse en el estudio del campesinado y el sistema mundial, la presente obra se aparta de las temáticas características del autor pero, como él mismo señala, abarca temas que siempre le habían interesado y de los que tenía un amplioconocimiento (Romero Contreras y Ávila Ramos: 1999).

Introducción
El objetivo del libro es analizar las conexiones entre las ideas y el poder en tres tipos de sociedades: los Kwakiutl en Canadá, los Aztecas del siglo XV y XVI y la Alemania nacionalsocialista. La selección de estas tres sociedades deriva de sus intereses personales y profesionales, como resultado de su estancia en México estuvointeresado por los aztecas, el desastre creado por el nacionalsocialismo alemán formó parte de su adolescencia, de su vida y de sus intereses profesionales debido a su origen judío y, los kwakiutl constituían parte de su formación de antropólogo debido a que había elaborado un trabajo sobre ellos en su licenciatura. Estos tres casos son además, ejemplos en los que las acciones y la construcción demundos imaginarios desafiaron la capacidad y la credibilidad de todo especialista.
La tesis central del libro es que las ideas se concentran en las ideologías para lograr el despliegue del poder y de la dominación. Para argumentarlo se examinarán los tres casos, mencionados anteriormente, situándolos en la historia del pueblo, sus prácticas materiales de organización y su significación cultural. Lasecuencia de análisis que se desarrolla en este libro sugiere un esquema evolutivo, sin embargo, el autor aclara que su objetivo no es aplicar este esquema como tampoco lo es realizar una comparación entre los tres casos, pero sí contrastarlos y señalar sus similitudes.
Para una mejor comprensión de la tesis central de este libro, considero pertinente aclarar lo que el autor define como idea eideología. Las ideas son entendidas como estructuras mentales que tienen un contenido, tratan de algo y tienen una función, llevan implícita la capacidad para juntar y separar a las personas. Las ideas abarcan todas las construcciones mentales que se materializan en las representaciones públicas, estas ideas se concentran en las ideologías (Wolf 1999:20). La ideología es definida como “complejode ideas que se seleccionan para subrayar y representar un proyecto particular, que instale, mantenga y aumente el poder en las relaciones sociales” (Ibid:45).
Con base en estos dos conceptos y su relación con el poder estructural señalado como aquel tipo de poder “que se manifiesta en las relaciones, organiza, dirige los escenarios y especifica la dirección y la distribución de los flujos deenergía” (Ibid: 20), se argumenta la forma en la que las ideologías surgen en momentos de crisis y logran que los individuos acepten un orden que en ocasiones no les beneficia. Este libro es presentado por el autor como una novedad analítica, sin embargo muchos de los conceptos y conclusiones de este análisis ya habían sido explorados por la antropología, lo novedoso en este libro es ejemplificar...