Figuras de Lichtenberg

MEDICINA FORENSE EN IMÁGENES

Figuras de Lichtenberg en un caso de muerte
por fulguración.
Figures of Lichtenberg in a case of death from lightning.
A. Rico1, M. Blanco1, R. Marín1, E. Barrero1, F. Heredia1 y J. Lucena1
RESUMEN
Se expone un caso de muerte por fulguración, en
el cual están representadas una gran parte de las
lesiones y hallazgos que se pueden encontrar en las
víctimasque sufren este tipo de accidente. Se hace
hincapié en las inusuales figuras arboriformes o en
helecho, patognomónicas de la acción del rayo sobre
el cuerpo (Figuras de Lichtenberg). Se describen y discuten dichas lesiones, los mecanismos de muerte en
este tipo de accidentes y los distintos problemas
médico-forenses que se plantean.

Palabras clave: Figuras de Lichtenberg, fulguración,medicina forense.

ABSTRACT
A case of death from lightning is presented in
which they are represented a great part of the lesions
and findings that can be seen in the victims that suffer
this type of accident. Stress is made on the unusual
fern-like aboresque pattern that is typical of the action
of the ray on the body (figures of Lichtenberg). These
lesions are described and discussed as wellas the
mechanisms of death in this type of accidents and the
different medico-legal problems established.

Key words: Figures of Lichtenberg, lightning, forensic
medicine.

Correspondencia: Antonio Rico García. Servicio de Patología Forense. Instituto de Medicina Legal de Sevilla. Avda. Sánchez
Pizjuán s/n. 41071 Sevilla. e-mail: iaf.sevilla@andaluciajunta.es.
1 Servicio de PatologíaForense. Instituto de Medicina Legal de Sevilla.

Cuadernos de Medicina Forense Nº 38 - Octubre 2004

53

Muerte por fulguración: a propósito de un caso donde se pudo observar la presencia de las Figuras de Lichtenberg.

INTRODUCCIÓN:
Las muertes como consecuencia de la acción del rayo en nuestro medio son poco frecuentes. Para Knight [1], se trata de una causa de muerte frecuente en paísestropicales y subtropicales. Sin
embargo, en EEUU, las lesiones por fulguración afectan de 800 a 1000 personas por año [2]; entre
1985 y 1995 murieron como consecuencia de la fulguración 1318 personas en dicho país, causando
más muertes que cualquier otra catástrofe natural, como por ejemplo huracanes y tornados [3]. En
países mediterráneos, donde son frecuentes las tormentas y los trabajos ala intemperie, la frecuencia
viene a ser de 1-2/1000000 y año [4]. Actividades profesionales como el pastoreo o la agricultura, así
como las actividades deportivas de montaña son las más predispuestas a que los individuos que la practican sufran accidentes por fulguración. El efecto físico de la fulguración es complejo y no bien comprendido. Se producen enormes descargas eléctricas sobre elterreno dotadas de altísimo voltaje y
amperaje [1], lo cual provoca al ser humano, cuando le afecta, gravísimas lesiones o la muerte.
PRESENTACIÓN DEL CASO:
ANTECEDENTES:
Los hechos tuvieron lugar durante la primavera, coincidiendo con unos días en los que se
produjeron numerosas tormentas. La víctima era un joven de 25 años de edad, dedicado a las labores agrícolas, que se encontraba recogiendoespárragos junto a un numeroso grupo de recolectores.
Según relatan los supervivientes, se produjo un intenso resplandor acompañado de una fuerza que les
lanzó por el suelo, quedando momentáneamente aturdidos. Repuestos del golpe observaron que uno
de sus compañeros yacía inerte en el suelo; le trasladaron al Centro de Salud más cercano donde
ingresó ya cadáver. El resto de afectados no sufrióningún tipo de lesiones.
HALLAZGOS DE AUTOPSIA:
a) Ropas: Los pantalones y la ropa interior con la que se vestía presentaba varios desgarros
(Fig. nº 1), destacando una leve imantación de los botones metálicos del pantalón.

Figura nº 1.- Estallido de las ropas

b) Examen externo del cadáver:
Se trataba de un varón de 170 cm de estatura y un peso de 80 kg. Destacaban las
siguientes...