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Color de Raíz

- Nombre científico o latino: Curcuma longa
- Nombre común o vulgar: Cúrcuma, Azafrán de la India, Raíz de curcuma, Azafrán cimarrón, Azafrán de las Indias, Azafrán de Raiz.
- Origen: sur de Asia.
- Especie herbácea, vivaz, rizomatosa (tallo subterráneo que crece de forma horizontal emitiendo raíces y brotes y crecen indefinidamente), de 1 m de altura.
- Hojas anchas,largamente pecioladas, ovales o lanceoladas, color verde claro.
- Las flores pueden tener distintos colores según las variedades, amarillento, purpurino, etc. y se disponen en espigas cilíndricas, cóncavas, por lo general de color verde, y de cuyas axilas nacen las flores.
- La floración se produce durante el verano, y posteriormente las hojas se marchitan.
- El rizoma principal es carnoso, aovado,piriforme y de él salen otros, rizomas secundarios, alargados, algo cilíndricos y tiernos.
- La cúrcuma tiene unos rizomas o tallos subterráneos que son los que desde hace siglos se emplean como condimento, tinte y estimulante medicinal.

HISTORIA
Las propiedades de la cúrcuma fueron utilizadas por primera vez en la India entre 610 a. C. y 320 a. C. En aquella época se utilizaba como colorantepara la lana. A lo largo de la historia se ha empleado para colorear partes del cuerpo, pero su uso más extendido ha sido el de colorante textil. Se emplea para teñir algodón, lana, seda, cuero, papel, lacas, barniz, ceras, tintes, etc.



CULTIVO

- Se ha cultivado desde hace más de dos mil años en la India, China y Oriente Medio y en la actualidad se cultiva en todas las regionestropicales del mundo.
- Es una especie de clima tropical o subtropical.
- No soporta las heladas.
- Prospera en suelos sueltos, fértiles, humíferos, que permitan el buen desarrollo de los rizomas, con buen contenido de humedad, pero, bien drenados.
- No son apropiados los suelos compactos, de mal drenaje, donde el agua pueda estancarse.
- La preparación del suelo debe ser esmerada y profunda, dado quela porción útil es un rizoma que debe estar favorecido en su desarrollo. Es también importante que el predio se encuentre libre de malezas.
- La plantación de los rizomas conviene realizarla desde fin del invierno hasta principio de primavera. La distancia de plantación puede ser de 0,70 entre líneas y 0,30 entre plantas, lo que se variará, sobre todo, en función de la maquinaria disponible; laprofundidad será de 0,10 m cubriéndolos con tierra.
- La recolección de los rizomas se realiza durante el otoño, después de la caída de las hojas. Se extraen los rizomas con la ayuda de azadas o mediante arado, cuidando no dañarlos, se hierven, de esta forma se desprende la cáscara exterior y las yemas y se exponen al sol de cinco a siete días para su secado. Finalmente se clasifican por sucalidad y se suele moler para ser vendida.
- La recolección se realiza a los 10 meses de haberse plantado.
- La reproducción la realiza a partir de yemas o dedos que surgen en el propio rizoma en el último año de crecimiento y que da lugar a una nueva planta renovada.
- También es posible mediante semillas, pero no se hace comercialmente, sino por rizomas. La selección de rizomas debe ser rigurosa,prefiriéndose aquellos vigorosos y de excelente sanidad.

USOS CULINARIOS






Muchas de las especias utilizadas en la cocina proveen con sustancias, llamadas fitoquímicos (son sustancias que se encuentran en los alimentos de origen vegetal, bioloogicamente activas, que no son nutrientes esenciales para la vida por lo menos a corto plazo, pero tienen efectos positivos en la salud. Seencuentra principalmente en las plantas, frutas, vegetales, legumbre, granos enteros, nueces semillas, hongos, hiervas y especias). Entre ellas hay una en particular que conocemos como CURCUMA, ó más popularmente conocida como azafrán de raíz ó azafrán del pobre, por su bajo costo comparado al azafrán de pistilo.
La historia sugiere que al menos por 10,000 años los habitantes de la región de...